亮点
AURORA项目（BIG 14-01）发现，转移性乳腺癌病灶中的基因融合负担显著高于配对的原发肿瘤，突显了基因组重排在疾病进展中的作用。获得性基因融合——即仅在转移中存在而在原发肿瘤中不存在的融合——与基因组不稳定性相关，并且在复发性疾病患者中尤为普遍，而不是新发转移性疾病患者。涉及ESR1基因的融合与侵袭性疾病表型、较短的治疗反应持续时间和整体较差的临床结局相关，尤其是在ER阳性/HER2阴性的乳腺癌中。该研究强调了基因融合在亚型特异性拷贝数增加和拓扑关联结构域（TADs）内的共定位，为乳腺癌进化的机械驱动因素提供了新的见解。
背景：基因融合在乳腺癌中的未知作用
基因融合是由于染色体重排、缺失或倒位导致的，长期以来被认为是血液系统恶性肿瘤和某些软组织肉瘤的主要驱动因素。在实体瘤中，如肺癌（ALK、ROS1）和前列腺癌（TMPRSS2-ERG），它们作为重要的诊断标志物和治疗靶点。然而，在乳腺癌中，基因融合的图谱——尤其是从初次诊断到转移复发的演变——仍 largely undefined。乳腺癌基因组的复杂性，表现为显著的拷贝数改变和结构变异，表明基因融合在治疗耐药和克隆扩增中可能发挥比之前认识更重要的作用。了解这些融合是早期主干事件还是在系统治疗的选择压力下获得的，对于下一代精准医疗至关重要。
研究设计：AURORA项目（BIG 14-01）
为了回答这些问题，研究人员利用了AURORA项目的强大多组学框架。这一国际倡议专注于通过配对原发和转移样本的分析来描述转移性乳腺癌的分子特征。该研究分析了来自476名患者的325个原发肿瘤和350个转移病灶的大队列RNA测序数据。主要目标是开发一个高置信度的基因融合目录，并将这些分子事件与临床结局相关联。来自199名患者的398个匹配样本子集允许直接比较转移前后的基因组景观。研究者使用复杂的生物信息学管道过滤掉技术噪声并识别具有真正致癌潜力的融合。
关键发现：融合负担和基因组不稳定性
研究揭示了晚期乳腺癌基因组架构的几个关键见解。
转移中的融合负担增加
最显著的发现之一是随着疾病的进展，基因融合的数量增加。转移性肿瘤表现出比相应原发肿瘤更高的融合负担。这表明转移过程或其间接受的治疗促进了有利于结构基因组重排的环境。
获得性与新发融合
该研究区分了主干融合（同时存在于原发和转移部位）和获得性融合（仅在转移中检测到）。有趣的是，新发转移性疾病患者（诊断时即为IV期）通常缺乏高负担的获得性融合，而从早期疾病进展的患者则有较高的获得性融合负担。这表明复发性乳腺癌的进化路径涉及独特的结构变异积累。
TADs和亚型特异性模式
分析发现，基因融合经常发生在相同的拓扑关联结构域（TADs）内——基因组中DNA与其自身更频繁相互作用的区域。这些TAD内的融合在HER2阳性肿瘤中尤为常见。在三阴性乳腺癌（TNBC）中，这些融合通常是在转移过程中获得的。这种与亚型特异性拷贝数增加的共定位表明，融合不是随机事件，而是与肿瘤亚型的潜在基因组不稳定性相关。
临床影响：预后意义和ESR1融合
这些发现的临床意义深远，尤其是对于雌激素受体（ER）阳性/HER2阴性疾病的患者。
预后价值
基因融合的存在，尤其是那些获得性或涉及同一TAD内基因的融合，独立地与不良预后相关。携带这些重排的患者经历了更快的疾病进展和总体生存率下降，这表明融合负担可以作为高风险转移性疾病的一个生物标志物。
ESR1融合的作用
或许最具临床可操作性的发现涉及ESR1基因。获得性ESR1融合被确定为内分泌治疗耐药的关键机制。携带这些融合的患者表现出显著更侵袭性的疾病进程。研究指出，对标准治疗的响应时间更短，临床结局更差，突显了需要开发能够绕过或专门针对这些ESR1重排的新疗法。
专家评论：机制见解和治疗意义
AURORA项目的研究结果改变了我们对乳腺癌的看法，从主要由点突变和拷贝数变化驱动的疾病转变为结构性重排在晚期进化中起决定性作用的疾病。基因组不稳定性评分与融合负担之间的关联强化了这样一种理论：随着肿瘤失去DNA修复保真度，形成致癌融合的可能性增加。从治疗角度来看，AURORA基因融合目录为药物开发提供了路线图。虽然一些融合可能是广泛基因组混乱的结果，但其他融合——如涉及ESR1或激酶结构域的融合——是明确的驱动因素，可以通过靶向抑制剂来中和。许多这些融合是获得性的这一事实突显了对转移性病变进行活检的重要性，而不仅仅是依赖原发肿瘤组织进行治疗计划。
结论：迈向融合导向的精准肿瘤学
AURORA项目（BIG 14-01）提供的分子和临床分析代表了我们对转移性乳腺癌理解的重大进步。通过识别转移部位中更高的融合负担并将特定重排与不良临床结局联系起来，这项研究突显了肿瘤复杂性的一个先前未充分认识的层面。AURORA基因融合目录为科学界提供了一个重要的资源。未来的研究必须现在集中于验证这些融合作为治疗靶点，并将融合检测整合到常规临床实践中。对于临床医生而言，信息是明确的：转移性基因组是一个动态实体，获得性基因融合是向侵袭性、治疗耐药表型过渡的标志。
参考文献
Biagioni C, Fimereli D, Irrthum A, 等. AURORA项目（BIG 14-01）中配对原发和转移性乳腺癌的基因融合的分子和临床分析确定了治疗靶点。Clin Cancer Res. 2025年12月22日。doi: 10.1158/1078-0432.CCR-25-2707. PMID: 41427961.