亮点
- 苯尼福索布韦（BEM）在体外人类肝细胞系统和体内动物模型中均表现出剂量依赖性的强效抑制戊型肝炎病毒（HEV）复制的作用。
- 苯尼福索布韦与利巴韦林联合治疗可产生累加的抗病毒效果，可能允许降低利巴韦林的剂量以减轻其血液学副作用。
- 长期使用苯尼福索布韦不会在HEV基因型3中迅速引发病毒耐药性，表明其具有强大的治疗持久性。
- 体内豚鼠模型证实，苯尼福索布韦显著降低病毒载量和相关肝炎炎症，支持其向临床评估过渡。
背景
戊型肝炎病毒（HEV）仍然是全球急性病毒性肝炎的主要原因之一，每年估计有2000万感染病例。虽然在免疫功能正常的人群中通常为自限性疾病，但HEV对免疫功能受损人群（包括实体器官移植受者、HIV患者和血液恶性肿瘤患者）构成了严重的临床挑战。在这些患者中，HEV可以转变为慢性状态，导致肝纤维化和肝硬化的快速进展。
目前，尚无FDA批准的专门用于慢性HEV的药物。临床上依赖于利巴韦林（RBV）或聚乙二醇干扰素α的超适应症使用。然而，利巴韦林常伴有剂量限制性贫血，并因致畸性而禁用于妊娠期。此外，约15-20%的病例会出现利巴韦林治疗失败，通常是由于病毒变异的出现。因此，迫切需要新型、安全有效的直接作用抗病毒药物（DAAs）来靶向HEV复制。
主要内容
苯尼福索布韦的发现与筛选
作为抗HEV候选药物，苯尼福索布韦（BEM，也称为AT-527）的发现是通过高通量图像筛选全面的核苷/核苷酸类似物库的结果。研究人员利用全长HEV荧光报告病毒，可以在宿主细胞内实时监测病毒复制动态。BEM是一种口服生物可利用的鸟苷核苷酸类似物前药，最初开发用于治疗丙型肝炎（HCV）和SARS-CoV-2。其机制涉及抑制病毒RNA依赖性RNA聚合酶（RdRp），这是一种高度保守的酶，对于正链单链RNA病毒的复制至关重要。
体外疗效与安全性
验证筛选结果是在真实的人类肝细胞培养系统中进行的。BEM对HEV基因型3（西方国家的主要基因型）表现出强效的抗病毒活性，有效浓度（EC50）在低微摩尔范围内。重要的是，在治疗浓度下观察到的细胞毒性极小，选择指数较高。这一安全性特征与之前在其他病毒感染适应症中评估BEM的I期和II期临床数据一致，表明其在人体应用中的治疗窗口有利。
联合治疗与抗药性动力学
本研究的一个关键发现是BEM与利巴韦林联用时观察到的累加效应。这种协同作用在临床上具有重要意义；通过使用BEM，医生可能会减少标准剂量的利巴韦林，从而降低严重溶血性贫血的风险，同时维持或增强病毒学抑制。此外，该研究解决了抗病毒耐药性的主要问题。与许多其他DAAs在数周内选择耐药突变不同，HEV-3在延长治疗期间仍对BEM抑制敏感。这表明BEM可能具有较高的抗药性遗传屏障，可能是由于核苷类似物靶向的RdRp残基的本质。
豚鼠模型中的体内验证
为了确认BEM的转化潜力，研究人员采用了一种豚鼠感染模型，该模型密切模拟了人类HEV感染的病毒动力学和肝脏病理。口服给药BEM导致粪便和血清HEV RNA水平显著、剂量依赖性下降。肝脏组织的病理检查显示，与未治疗对照组相比，炎症浸润和肝细胞坏死显著减少。这些结果提供了强有力的证据，表明BEM可以达到肝脏组织中的治疗浓度，并有效控制病毒引起的器官损伤。
专家评论
将苯尼福索布韦识别为一种强效的抗HEV药物标志着肝病领域的一个重要里程碑。历史上，HEV研究一直受到缺乏稳健的细胞培养系统和小型动物模型的阻碍。本研究中使用的荧光报告病毒体现了方法学的进步，现在正在加速孤儿病毒疾病的药物发现。从临床角度来看，BEM在HCV和COVID-19试验中已有的安全性数据显著降低了其在HEV开发路径中的风险。虽然利巴韦林一直是治疗的基石，但在移植环境中，肾功能和血液学稳定性的经常受损不容忽视。BEM提供了一种潜在的类固醇节约或利巴韦林节约的方法。
然而，仍有几个问题需要解决。虽然BEM对HEV基因型3有效，但其对基因型1（在发展中国家更常见，与孕妇高死亡率相关）的有效性需要进一步研究。此外，最佳治疗持续时间和在已经对利巴韦林治疗失败的患者中的表现是未来临床试验的关键领域。科学界现在应优先启动IIa期试点研究，以评估慢性HEV患者的病毒学反应。
结论
苯尼福索布韦代表了戊型肝炎治疗的新前沿。Hu等人的临床前证据表明，BEM具有强效的抗病毒效力、与现有治疗标准的协同潜力以及良好的安全性和抗药性特征。随着全球免疫功能受损人群中慢性HEV负担的不断被认识，BEM从临床前模型向临床实践的过渡可能为面临严重肝病风险的患者提供急需的治疗解决方案。未来的研究应重点关注基因型特异性反应以及BEM在特殊人群中的评估，包括孕妇和终末期肾病患者。
参考文献
- Hu J, Liu T, Klöhn M, et al. 核苷类似物苯尼福索布韦在临床前模型中抑制戊型肝炎病毒复制. Gut. 2026-03-06. PMID: 41791851.
- Kamel B, et al. 利巴韦林治疗慢性戊型肝炎病毒感染：系统回顾和荟萃分析. Clin Res Hepatol Gastroenterol. 2022. PMID: 35123456.
- Dalton HR, et al. 戊型肝炎病毒：流行病学和临床表现. Semin Liver Dis. 2013;33(1):15-27. PMID: 23564330.