引言：老龄化人口中失眠负担的日益增长
慢性失眠仍然是中老年人群中最普遍且令人困扰的健康问题之一。该病以持续的入睡困难、维持睡眠困难或非恢复性睡眠为特征，影响全球约10%至30%的人口，老年群体中的发病率更高。除了疲劳和易怒等即时症状外，慢性失眠还是心血管疾病、代谢综合征、认知衰退以及抑郁症和焦虑症等精神障碍的重要风险因素。
目前，失眠的认知行为疗法（CBT-I）被全球公认为一线治疗。CBT-I是一种多成分干预措施，旨在解决维持睡眠障碍的行为、认知和生理因素。然而，尽管其疗效已得到证实，CBT-I在广泛实施方面仍面临若干障碍，包括训练有素的治疗师短缺、成本高以及患者对其严格行为要求的不同程度的依从性。因此，临床上迫切需要确定基于证据的、可及的和可持续的替代疗法，用于长期失眠管理。
研究：太极与CBT-I
最近发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的一项随机、评估者盲法、非劣效性试验（Siu et al., 2025）探讨了传统中国身心锻炼——太极是否可以作为CBT-I的非劣效替代疗法。该研究聚焦于50岁及以上符合《精神障碍诊断与统计手册》第五版（DSM-5）慢性失眠标准的中国参与者。
长期以来，人们一直假设太极可以通过其独特的身体运动、呼吸控制和冥想集中来改善睡眠。此前的小规模研究表明其益处，但本试验特别旨在测量其与金标准——CBT-I相比在15个月期间的表现。
试验设计与方法
该研究在香港的一个单一地点进行，于2020年5月至2022年7月期间从社区招募了200名参与者。参与者按1:1的比例随机分配到太极组（n=100）或CBT-I组（n=100）。
两种干预措施均以小组形式在三个月内进行。每个小组每周接受两次一小时的课程，总计24次。CBT-I协议包括刺激控制、睡眠限制、睡眠卫生教育和认知重构等标准组成部分。太极协议侧重于24式杨氏太极拳的标准化动作，强调身心合一。
主要结局指标是失眠严重度指数（ISI）评分的变化，这是一个有效的自我报告工具，评分为0至28分，分数越高表示严重程度越高。测量时间点为基线、3个月干预结束时和12个月随访期（第15个月）。为了确立非劣效性，研究人员设定了ISI量表上的4分非劣效性边界。如果两组间差异的95%置信区间（CI）上限保持在4分以下，则太极被认为不劣于CBT-I。
关键发现：短期劣势，长期趋同
干预后即刻结果（第3个月）
在12周干预结束时，两组的睡眠都显著改善。然而，CBT-I表现出更快且更显著的症状减轻。CBT-I组的ISI评分平均下降11.19分（95% CI：10.06至12.32）。相比之下，太极组的评分下降6.67分（95% CI：5.61至7.73）。
此时两组间的差异为4.52。由于置信区间的上限超过了预设的4分非劣效性边界，太极在即时症状缓解方面统计学上被认为劣于CBT-I。这表明对于需要快速稳定严重失眠的患者，CBT-I仍然是更优的临床选择。
长期随访结果（第15个月）
最引人注目的研究方面出现在12个月的随访期内。到第15个月，两种干预措施之间的差距显著缩小。太极组继续显示出改善或维持其获益，总降幅为9.51分（95% CI：8.47至10.54）。CBT-I组的总降幅为10.18分（95% CI：8.97至11.40）。
15个月时两组间的差异仅为0.68。关键在于，这一差异的置信区间上限远低于4分的非劣效性边界。这使研究人员得出结论，太极在慢性失眠的长期管理方面不劣于CBT-I。
安全性和依从性
在整个研究过程中，两组均未报告不良事件。这强化了太极作为一种低冲击运动的安全性，适合可能有共病身体限制的老年群体。
机制洞察：为什么太极有不同的作用方式
短期和长期结果的差异突显了不同的作用机制。CBT-I通过积极打破条件性唤醒循环起作用。如睡眠限制和刺激控制等技术提供了即时的（尽管有时是困难的）纠正睡眠障碍的行为。
相反，太极可能通过更渐进的生理和心理途径起作用。研究表明，太极可以调节下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴，降低皮质醇等应激激素水平，从而减少过度唤醒。此外，太极的节奏运动和深呼吸增强了副交感神经系统的活动，促进了有利于睡眠的放松状态。物理活动部分也有助于调节稳态睡眠驱动力，尽管速度较CBT-I的直接行为干预更慢。
专家评论与临床意义
从临床角度来看，这些发现具有重要意义。尽管CBT-I仍然是急性或严重病例的首选起点，但太极为无法获得CBT-I的患者、发现CBT-I协议（如睡眠限制）太苛刻的患者或寻求整体长期健康方法的患者提供了宝贵的替代方案。
卫生政策专家也可能将这些结果视为将身心干预纳入社区护理的呼吁。太极具有成本效益，可以在大群体中练习，并且需要最少的设备，使其成为针对老龄人口的公共卫生计划的理想候选者。
然而，需要注意一些局限性。该研究是在特定文化背景（香港）下进行的，参与者均为中国人，这可能影响其结果对其他人群的普适性。此外，尽管15个月的随访是一项优势，但仍需进一步研究以确定这些益处是否在没有持续指导的情况下持续超过一年。
结论
该试验（NCT04384822）确认，尽管太极在快速疗效方面不如CBT-I，但它是一种强大的长期管理慢性失眠的策略。对于数百万中老年人来说，太极代表了一条安全、有效且可持续的通往更好睡眠和生活质量提升的路径。
资助与试验注册
本研究得到了多项研究基金的支持，结果发表在《英国医学杂志》（BMJ）。试验注册号：ClinicalTrials.gov NCT04384822。
参考文献
Siu PM, Yu DJ, Yu AP, et al. Tai chi or cognitive behavioural therapy for treating insomnia in middle aged and older adults: randomised non-inferiority trial. BMJ. 2025;391:e084320. doi:10.1136/bmj-2025-084320.