注目点
本前向き多施設ランダム化比較試験では、ICUの敗血症患者に対する早期の参芪注射液（Shenfu injection, SFI）投与を評価した。SFIは昇圧薬使用量を減少させなかった一方で、28日死亡率および舌下微小循環の有意な改善が認められ、有害事象は特記すべきものがなかった。
研究背景
集中治療の進歩にもかかわらず、敗血症は依然として世界的に高い罹患率と死亡率の主要因である。敗血症では昇圧薬による循環作動薬支持を要する血行動態不安定性がしばしば合併し、微小循環障害は臓器不全の重要な要因と認識されている。参芪注射液は、強心作用および微小循環改善作用が示唆されている中国伝統医学製剤であり、敗血症に対する補助療法として検討されてきた。しかし、血行動態および生存転帰への影響を検証した堅牢なランダム化データは依然として乏しい。
研究デザイン
本多施設ランダム化比較試験は、中国中部の4つの三次医療機関で実施された。Sepsis-3基準を満たす18～75歳の成人ICU患者が登録され、患者は参芪注射液群またはプラセボ群（生理食塩水）に等確率で無作為割り付けされた。介入は、敗血症診断時から3日間連日、1日2回、5時間かけて20 mL/時で静脈内投与する方法であった。主要評価項目は総昇圧薬使用量であり、ノルアドレナリン換算量（norepinephrine equivalents, NEEs）として算出された。副次評価項目は、ICU死亡率、28日死亡率、舌下で評価した微小循環パラメータ、および安全性であった。
主要所見
計172例がSFI群と対照群に均等に無作為割り付けされた。主要評価項目については、累積昇圧薬投与量に統計学的有意差は認められなかった。NEEの中央値は、SFI群22.00（IQR 16.00～29.50）、対照群20.00（IQR 12.50～28.50）であり（p=0.16）、SFIは急性期敗血症における昇圧薬必要量を減少させなかったことが示唆された。
一方、副次評価項目はSFI群で良好であった。ICU死亡率は、SFI投与患者で3.5％と対照群の11.6％より有意に低く、p値は0.04であった。この死亡率改善は28日後も持続し、SFI群15.1％に対して対照群27.9％であった（p=0.04）。
微小循環評価では、SFI群で舌下微小循環パラメータの改善が有意に示されたが、抄録では具体的な指標は詳述されていなかった。これは、大血管レベルの血行動態安定化とは独立した、転帰改善の機序的基盤が存在する可能性を支持する所見である。
重要な点として、薬剤関連有害事象は報告されず、この脆弱な集団におけるSFIの安全性プロファイルが確認された。
専門家コメント
本試験は、敗血症ICU患者に対する参芪注射液の使用に関して、価値の高いランダム化エビデンスを提供している。昇圧薬投与量の減少が認められなかったことから、SFIの血行動態上の利益は、敗血症初期の段階では昇圧薬必要量の低下に直結しない可能性が示される。しかし、死亡率の明確な低下と微小循環の改善は、組織灌流および細胞機能に対する有益な影響を示唆している。
本研究は、前向きランダム化デザインおよび多施設設定により強化されており、類似のICU集団への一般化可能性が高い。一方で、微小循環データの詳細や機序に関する情報が欠如している点は限界である。SFIの利益が主として微小循環調節、抗炎症作用、あるいはその他の経路を介するのかは依然不明である。さらに、サンプルサイズは死亡率解析には十分であったものの、微細な血行動態変化を検出するには検出力が不足していた可能性がある。
現行の敗血症管理ガイドラインには参芪注射液は含まれておらず、今回の結果を再現し、SFIをエビデンスに基づくプロトコルへ統合するには、さらなる大規模研究が必要である。生物学的妥当性を裏付けるため、微小循環への影響を検討する機序研究も求められる。
結論
敗血症ICU患者における参芪注射液の早期投与は昇圧薬投与量を減少させないが、安全性上の懸念を伴わずに生存率および微小循環機能を改善する可能性がある。これは、敗血症管理におけるSFIの補助的役割を示唆しており、その治療的有用性を検証・明確化するための、さらなる厳密な臨床研究および機序研究が求められる。
資金提供およびClinicalTrials.gov
本論文では、資金提供元および臨床試験登録情報は明記されていない。今後の報告では、透明性向上のためこれらの情報を含めるべきである。
参考文献
1. Xiong Y, Zhang D, Dong H, et al. Effect of Early Administration of Shenfu Injection on Hemodynamics in Septic Patients: A Multicenter, Randomized, Controlled Trial. Crit Care Med. 2026 Jul 15. PMID: 42456111. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42456111/
2. Singer M, Deutschman CS, Seymour CW, et al. The Third International Consensus Definitions for Sepsis and Septic Shock (Sepsis-3). JAMA. 2016;315(8):801-810.
3. Ince C. The microcirculation is the motor of sepsis. Crit Care. 2005;9 Suppl 4:S13-9.