类固醇激素——包括糖皮质激素（如皮质醇）和性类固醇（雌激素、雄激素）——是代谢、免疫、骨骼健康和红细胞生成的主要调节因子。临床医生依赖激素测量来诊断和治疗内分泌紊乱，流行病学家研究激素模式以了解不同人群的疾病风险。
然而，尽管它们非常重要，我们对类固醇激素水平在健康成年人中随年龄、性别和常见生活方式因素的变化情况了解仍然不完整。发表在《科学进展》上的一项新的大规模分析提供了迄今为止最清晰的快照之一，展示了性别、衰老、遗传因素以及日常行为（如使用口服避孕药和吸烟）如何影响20-79岁健康人的循环类固醇激素谱型。
该研究由Léa Deltourbe等人报告，并由米利厄·伊内里奥联盟的科学家领导——测量了近1,000名健康成年人的类固醇激素，并在十年后重新测量了许多供体。其发现对临床医生、研究人员以及任何使用或开具类固醇影响药物的人具有实际意义。
