引言：塑料污染的普遍性
你是否考虑过我们周围的塑料废物最终会去哪里？除了污染海洋和土壤外，新的科学证据表明，微小的塑料碎片已经渗透到人类发育过程中最重要的界面之一：胎盘。
微塑料是直径小于5毫米的微小塑料颗粒。比微塑料更小的是纳米塑料，其尺寸范围从纳米到微米不等。这些微小颗粒具有独特的性质，使它们能够渗透生态系统并进入人类食物链，可能到达关键的母体和胎儿组织。
胎盘在怀孕期间生长，以向发育中的胎儿提供氧气和营养。直到最近，这种器官中环境污染物（如微塑料）的存在程度仍不清楚。
科学证据：人类胎盘中的微塑料
新墨西哥大学的一项具有里程碑意义的研究发表在《毒理学科学》杂志上，采用了新的方法来分析人类胎盘中的微塑料和纳米塑料。研究人员检查了62个胎盘样本，令人惊讶地发现每个样本中都存在微塑料颗粒。
结果显示，每克胎盘组织中的微塑料浓度范围从6.5微克到685微克不等，平均值为126.8 ± 147.5微克/克。虽然短期健康影响尚未完全了解，但高且持续的暴露水平表明对母体和胎儿健康的潜在严重后果。
关于检测到的塑料类型，聚乙烯占所有微塑料的54%——这是一种几乎总是在样本中出现的普遍塑料。聚氯乙烯（PVC）和尼龙各占约10%，其他各种塑料占剩余的26%。
环境途径：微塑料如何到达胎盘？
自20世纪50年代以来，塑料产量急剧上升，但大约三分之二的制造塑料被丢弃到垃圾填埋场或环境中。在阳光和风化作用下，塑料逐渐分解成越来越小的碎片，最终进入地下水和空气中的气溶胶颗粒。
因此，人类不仅通过摄入受污染的水和食物，还通过吸入暴露于微塑料。这些颗粒在体内积累数月至数年。尽管传统上认为塑料是惰性的，但最近的研究表明，纳米塑料（比人类头发宽度小一千倍）可能穿透细胞膜，使其内部组织暴露于其影响。
胎盘的高血流量增加了其对这些微小入侵者的脆弱性，使其成为胎儿发育过程中的关键暴露部位。
潜在的健康影响和当前未知的问题
证据表明，微塑料暴露早在胎儿早期阶段就开始了。然而，对妊娠结局和长期健康的具体影响仍然不确定。一些假设提出，微塑料引起的炎症或毒性可能是近年来炎症性肠病、早发性结直肠癌和精子数量下降等现象增加的原因。
动物研究表明，摄入聚苯乙烯纳米球可转移到怀孕大鼠的胎盘和胎儿组织中，而暴露于聚苯乙烯微塑料和纳米塑料可损害小鼠的胎盘功能。
鉴于胎盘在仅八个月内就积累了大量的微塑料负荷，其他终生暴露的器官可能含有更高水平的微塑料，带来未知的风险。
环境持久性：塑料污染的长期图景
尽管呼吁减少塑料生产，但即使立即停止生产，预计到2050年环境中的微塑料仍将增加三倍。许多塑料的半衰期长达数百年，实际上使它们在人类时间尺度上的生态和生物系统中成为永久居民。
随着这些持久性塑料在未来几个世纪内继续降解为纳米塑料，它们渗透人体组织并影响健康的潜力只会增加。
专家见解
该研究的共同作者Ana Borbely博士评论说：“微塑料在胎盘组织中的普遍存在挑战我们重新考虑这种污染的广泛性和对胎儿健康的含义。这项研究强调了理解临床影响和发展预防策略的紧迫性。”
患者情景：孕妇艾米丽的担忧
艾米丽是一位30岁的孕妇，在产前检查时了解到胎盘中的微塑料污染。她担心宝宝的健康，询问她的妇产科医生如何减少暴露。
医生建议艾米丽减少与一次性塑料的接触，使用净化水，并保持富含抗氧化剂的饮食，以可能抵消环境污染物的影响，同时承认有关缓解措施的研究正在进行中。
结论：迈向无塑料的未来，保护母婴健康
在所有检测的人类胎盘中发现微塑料是一个令人警醒的迹象，表明人类制造的污染已经渗透到我们的生物学中。尽管需要进一步调查因果关系以确定不良妊娠结局，但预防原则敦促减少塑料污染和暴露。
检测和临床相关性的进展对于揭示胎盘微塑料的健康影响至关重要。保护发育中的生命免受这些隐形污染物的侵害必须成为全球公共卫生和环境政策的优先事项。
参考文献
Oliveira CWL, Oliveira LFAM, Garcia J, Weingrill RB, Urschitz J, Souza ST, Fonseca EJS, Ospina-Prieto S, Borbely AU. First evidence of microplastic accumulation in placentas and umbilical cords from pregnancies in Brazil. An Acad Bras Cienc. 2025 Jul 25;97Suppl 3(Suppl 3):e20241298. doi: 10.1590/0001-3765202520241298 IF: 1.1 Q3 . PMID: 40736112 IF: 1.1 Q3 .