膝骨关节炎（KOA）是一种常见的退行性关节疾病，导致慢性疼痛、活动能力下降和显著的功能障碍，影响全球数百万人口，并带来巨大的社会经济负担。目前的治疗选择，包括药物治疗和物理治疗，通常只能提供有限的缓解或伴有不良反应。新兴的非药物干预方法，如经颅直流电刺激（tDCS），一种应用低强度电流调制皮层兴奋性的神经调控技术，以及针灸，一种针对周围和中枢疼痛通路的古老传统疗法，在单独使用时已显示出减轻KOA症状的潜力。然而，它们对临床结果和潜在脑网络功能性连接的联合效应仍需进一步探索。
研究设计
本单中心随机对照试验于2023年5月至2024年8月在川北医学院附属医院进行。从康复科、骨科和疼痛管理科招募了63名确诊为膝骨关节炎的患者。参与者被随机分配到三个组：仅针灸组、仅tDCS组和联合治疗组（针灸加tDCS）。干预措施每周进行五次，连续两周。临床评估包括视觉模拟量表（VAS）用于疼痛评估、Western Ontario和McMaster大学骨关节炎指数（WOMAC）用于关节功能评估，以及Lequesne指数用于残疾评估。功能性近红外光谱（fNIRS）评估了治疗前后的脑功能性连接，重点关注参与疼痛处理和运动控制的关键脑区：左、右前额叶皮层（LPFC和RPFC）和运动皮层（LMC和RMC）的氧合血红蛋白（HbO2）和脱氧血红蛋白（HbR）信号。
主要发现
在63名招募的患者中，60名完成了完整的治疗和随访方案，有3名因非医疗原因（如工作承诺和程序焦虑）被排除。所有治疗组在干预后VAS、WOMAC和Lequesne评分均显著降低（P < 0.01），表明症状缓解有效且关节功能改善。
关键的是，联合治疗组的表现优于任何单一治疗组。具体而言，联合治疗组在疼痛强度（VAS）、功能障碍（WOMAC）和总体残疾（Lequesne指数）方面的减少显著大于单一治疗组（P < 0.05）。
通过fNIRS进行的功能连接分析显示，所有组的平均脑连接强度显著下降（P < 0.05），这表明与KOA症状相关的脑网络活动有所调节。与仅针灸相比，联合治疗组在双侧前额叶和运动皮层（LPFC、RPFC、LMC、RMC）内的HbO2和HbR基功能连接显著降低，涵盖半球内和半球间通路（P < 0.05）。与仅tDCS相比，联合治疗组在前额叶和运动区域内的HbO2基区域内功能连接显著减少（P < 0.01），反映了对皮层网络更强大的调节。
此外，仅tDCS组在选定区域（LPFC和LMC）的HbR基功能连接低于针灸组（P < 0.05），表明其独特的神经调控特征。
这些数据共同表明，联合tDCS和针灸治疗通过协同减弱与疼痛和运动功能障碍相关的异常脑功能性连接，为KOA提供了增强的临床益处。
专家评论
神经调控与传统针灸范式的整合代表了一种创新的方法，用于管理慢性骨关节炎疼痛。观察到的临床改善与高级皮层区域功能连接减少之间的关联符合当代理论，即慢性疼痛涉及脑网络同步性的适应不良。减少这种高连接性可能是症状缓解的基础。
然而，局限性包括单中心设计和较短的治疗持续时间，这可能影响普遍性和长期疗效。未来多中心试验的扩展随访和使用fMRI等互补神经成像模式的机制探索，可以进一步阐明联合干预益处的神经基质。
结论
在膝骨关节炎患者中，联合经颅直流电刺激和针灸治疗在减轻疼痛和功能障碍方面优于任一单一治疗。这种增强的疗效与关键皮层网络内脑功能连接的显著减少相关。这些发现支持联合神经调控和针灸干预作为改善KOA临床结果的新颖、无创策略的治疗潜力，值得在更大的临床环境中进一步验证和优化。
参考文献
Nie Q, He F, Dong L, Lin X, Lin J, Wang Y, Xie Y. 经颅直流电刺激联合针灸治疗对膝骨关节炎患者脑网络功能连接的影响：单中心随机对照试验. J Neuroeng Rehabil. 2025 Jul 14;22(1):160. doi: 10.1186/s12984-025-01692-y IF: 5.2 Q1 . PMID: 40660313 IF: 5.2 Q1 ; PMCID: PMC12257676 IF: 5.2 Q1 .