研究亮点
• 在认知功能未受损的绝经后女性中，较高的生育次数与淀粉样蛋白病理相互作用，可加重认知下降。
• 脑脊液（CSF）β-淀粉样蛋白生物标志物阳性且生育次数较多的女性，其海马体积随时间减少更明显。
• 生育次数可能影响阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）病理在临床前阶段的脑储备/脑韧性。
• 这些发现有助于理解影响AD进展的性别特异性因素。
研究背景
阿尔茨海默病（AD）是一种进行性神经退行性疾病，其特征为认知下降和脑萎缩，尤以海马受累明显。流行病学研究对于生殖史，尤其是生育次数（即分娩次数），与AD风险之间的关系，结论并不一致。部分研究提示生育次数具有保护作用，另一些研究则提示其可能增加易感性。妊娠和分娩相关的生物学及激素变化可能影响脑老化过程及神经退行性变风险，但其与既有AD病理（如β-淀粉样蛋白〔Aβ〕沉积）的相互作用仍缺乏明确认识。本研究旨在填补这一空白，探讨在认知功能未受损的绝经后女性中，生育次数如何调节AD病理对认知及海马萎缩的影响。
研究设计
这项观察性研究分析了巴塞罗那Beta脑研究中心ALFA+队列的数据，纳入49.2～73.4岁（平均61.2岁）的认知功能未受损绝经后女性。受试者完成1次或2次访视，访视间隔约3年；研究内容包括全面的生殖史收集、采用改良版临床前阿尔茨海默病认知复合量表（modified Preclinical Alzheimer’s Cognitive Composite，mPACC）进行认知评估、通过脑脊液（CSF）生物标志物分析Aβ42/Aβ40比值以判定淀粉样蛋白状态，以及通过结构性MRI测量海马体积（hippocampal volume，HV）。研究采用线性混合效应模型评估生育次数、Aβ状态和时间对认知及HV的交互作用。校正的协变量包括APOE-ε4基因型、年龄和总颅内容积。
主要结果
共纳入254例认知功能未受损的绝经后女性。依据CSF Aβ42/Aβ40比值判定淀粉样蛋白阳性，该指标作为AD病理的生物标志物。结果显示，生育次数与淀粉样蛋白状态在认知下降和海马体积变化方面均存在显著交互作用。
具体而言，在淀粉样蛋白阳性女性中，较高的生育次数与更快的认知下降相关（β = -0.035，95% CI -0.068至-0.003，p = 0.033），该结果基于mPACC评分的纵向变化评估。同时，这些女性在各次访视中的海马体积更低（β = -0.134，95% CI -0.263至-0.005，p = 0.036），提示神经退行性变更为明显。相反，在淀粉样蛋白阴性女性中，生育次数对认知或海马体积轨迹未观察到显著影响。
这提示，生育次数可能与潜在的AD病理相互作用，从而影响临床症状出现之前的早期神经退行性改变及认知演变。值得注意的是，研究已纳入遗传风险（APOE-ε4）和颅内容积进行校正，从而增强了这些关联结果的稳健性。
专家点评
本研究通过证明生育次数可能降低临床前AD阶段对淀粉样蛋白病理的耐受性，推进了我们对生殖因素如何影响AD相关脑老化的认识。研究结果强调，在AD风险分层和早期干预策略中，应充分考虑性别特异性的生物学因素及生殖史。
妊娠期间的激素波动，包括雌激素、孕酮及其他神经活性类固醇暴露，可能调节脑可塑性和炎症通路，从而潜在改变个体对淀粉样蛋白相关神经毒性的易感性。此外，妊娠相关的代谢和血管适应也可能长期影响海马完整性。
本研究的局限性包括其观察性设计、其他生殖或生活方式因素可能带来的残余混杂，以及研究对象仅限于认知功能未受损的绝经后女性，因而限制了结果的推广性。仍需进一步研究以阐明其机制通路，并探索生育次数是否会影响有症状AD人群的疾病进展。
结论
本研究强调，生育次数是影响绝经后女性β-淀粉样蛋白病理对认知下降和海马萎缩作用的重要调节因素。这些发现提示，在针对AD风险的临床与科研框架中，应将生殖史纳入考量，尤其是在女性人群中。更深入理解生育次数的作用，可能有助于建立个体化风险分层，并为易感于AD的女性开发靶向性神经保护干预措施。
未来研究可进一步探讨其与其他AD生物标志物的交互作用、纵向生殖激素监测，以及基于生育史所关联的激素或代谢通路调控是否具有潜在治疗意义。
资金支持与 ClinicalTrials.gov
ALFA+研究由巴塞罗那Beta脑研究中心名下的多项基金和基金会提供支持。摘要中未注明具体资助细节。该研究注册于观察性队列识别号下，但未提供临床试验注册编号。