Bối cảnh
Ung thư biểu mô tế bào gan hai bên là tình trạng ung thư gan liên quan đến cả hai thùy gan. Trong thực hành lâm sàng, điều này thường phản ánh bệnh lý đa ổ, có thể phát sinh theo các con đường sinh học khác nhau, khiến tiên lượng và lựa chọn điều trị thay đổi rất lớn. Một số bệnh nhân có thể hưởng lợi từ cắt gan, trong khi những bệnh nhân khác phù hợp hơn với chiến lược phối hợp hoặc không phẫu thuật. Thách thức lớn nhất là xác định bệnh nhân nào có khả năng đáp ứng tốt sau phẫu thuật và bệnh nhân nào có bệnh lý xâm lấn hơn mặc dù đã cắt bỏ về mặt kỹ thuật thành công.
Nghiên cứu này sử dụng học máy để khảo sát liệu có thể phân tách bệnh nhân ung thư biểu mô tế bào gan hai bên thành các kiểu hình lâm sàng khác nhau dựa trên đặc điểm trước mổ và trong mổ hay không. Mục tiêu không chỉ là mô tả mô hình bệnh lý, mà còn đánh giá liệu các mô hình đó có dự đoán sống còn và tái phát chính xác hơn so với cách đánh giá đơn yếu tố truyền thống hay không.
Thiết kế nghiên cứu và phương pháp
Các nhà nghiên cứu đã xem xét cơ sở dữ liệu đa trung tâm của những bệnh nhân được cắt gan với mục tiêu điều trị triệt để vì ung thư biểu mô tế bào gan hai bên trong giai đoạn 2000 đến 2023. Cắt gan với mục tiêu điều trị triệt để nghĩa là phẫu thuật được thực hiện nhằm loại bỏ toàn bộ khối u nhìn thấy được. Bệnh nhân được phân tích bằng phân cụm k-means, một phương pháp học máy không giám sát, có chức năng nhóm các bệnh nhân có đặc điểm tương tự mà không cần nhãn phân loại sẵn.
Sau đó, nhóm nghiên cứu so sánh các phân nhóm thu được theo gánh nặng khối u, phương pháp phẫu thuật, mô bệnh học, sống còn toàn bộ và sống còn không tái phát. Sống còn toàn bộ là khoảng thời gian từ phẫu thuật đến khi tử vong do bất kỳ nguyên nhân nào. Sống còn không tái phát là khoảng thời gian từ phẫu thuật đến khi ung thư tái phát hoặc bệnh nhân tử vong, tùy sự kiện nào xảy ra trước. Kết cục sống còn được ước tính bằng phương pháp Kaplan-Meier và kiểm định bằng hồi quy Cox đa biến, có hiệu chỉnh đồng thời nhiều yếu tố lâm sàng.
Kết quả chính
Tổng cộng có 347 bệnh nhân được đưa vào nghiên cứu. Học máy xác định được hai kiểu hình riêng biệt.
Nhóm phân cụm 1 bao gồm 95 bệnh nhân, đặc trưng bởi khối u lớn hơn, tổng gánh nặng khối u cao hơn, gan không xơ và khả năng phải cắt gan lớn cao hơn. Cắt gan lớn nghĩa là cắt bỏ một phần gan rộng hơn, thường cần thiết khi bệnh lan rộng hoặc nằm ở vị trí trung tâm.
Nhóm phân cụm 2 bao gồm 252 bệnh nhân, đặc trưng bởi nhiều tổn thương nhỏ. Những bệnh nhân này thường được điều trị bằng phẫu thuật ít xâm lấn hơn và kết hợp phá hủy u tại chỗ, tức là phá hủy khối u bằng nhiệt đồng thời với phẫu thuật.
Hai nhóm không chỉ khác nhau về kích thước mà còn đại diện cho các mô hình sinh học và lâm sàng khác nhau. Nhóm phân cụm 1 có các đặc điểm bệnh học xâm lấn hơn và kết cục xấu hơn rõ rệt. Tỷ lệ sống còn toàn bộ sau 5 năm là 34,9% ở nhóm 1 so với 63,2% ở nhóm 2. Tái phát sớm cũng thường gặp hơn ở nhóm 1, với tỷ lệ 53,7% so với 38,1% ở nhóm 2.
Đáng chú ý, phân loại theo nhóm vẫn liên quan độc lập với tiên lượng ngay cả sau khi đã tính đến các biến nguy cơ cao khác như tình trạng diện cắt phẫu thuật và xâm lấn vi mạch. Tình trạng diện cắt phẫu thuật cho biết khối u đã được lấy bỏ hoàn toàn kèm theo một vành mô bình thường hay chưa. Xâm lấn vi mạch nghĩa là có tế bào ung thư trong các mạch máu nhỏ gần khối u, đây là một dấu ấn đã biết của bệnh lý xâm lấn. Trong phân tích hiệu chỉnh, việc xếp nhóm dự đoán được cả sống còn toàn bộ lẫn sống còn không tái phát.
Diễn giải lâm sàng
Nghiên cứu này cho thấy ung thư biểu mô tế bào gan hai bên không phải là một thực thể bệnh đơn nhất. Thay vào đó, bệnh dường như bao gồm ít nhất hai kiểu hình có ý nghĩa lâm sàng. Một kiểu hình nổi bật bởi các khối u lớn hơn, lan rộng hơn và thường đòi hỏi phẫu thuật phức tạp hơn. Kiểu hình còn lại có nhiều tổn thương nhỏ và dường như phù hợp hơn với các liệu pháp tại chỗ ít xâm lấn hoặc phối hợp.
Từ góc độ lập kế hoạch phẫu thuật, sự phân biệt này rất quan trọng. Bệnh nhân có bệnh đa ổ gánh nặng thấp có thể đạt được sống còn dài hạn thuận lợi sau cắt bỏ, đặc biệt khi phẫu thuật được kết hợp với phá hủy u tại chỗ ở những tổn thương được chọn lọc. Ngược lại, bệnh nhân có khối u trội kèm tổn thương vệ tinh hoặc gánh nặng khối u rất cao có thể có tiên lượng xấu hơn ngay cả sau phẫu thuật thành công về mặt kỹ thuật, và có thể hưởng lợi từ chiến lược điều trị đa mô thức, chẳng hạn phẫu thuật kết hợp điều trị tại vùng hoặc điều trị toàn thân, tùy theo chức năng gan và sinh học khối u.
Việc kiểu hình vẫn có giá trị tiên đoán sau khi hiệu chỉnh theo mô bệnh học nhấn mạnh vai trò của phân tầng nguy cơ trước mổ. Nói cách khác, mô hình bệnh lý quan sát được trước phẫu thuật có thể đã phản ánh những khác biệt sinh học quan trọng mà mô bệnh học đơn thuần không ghi nhận đầy đủ.
Ý nghĩa của học máy
Các nghiên cứu ung thư truyền thống thường so sánh từng yếu tố riêng lẻ, như kích thước khối u, số lượng tổn thương hoặc xâm lấn mạch máu. Dù hữu ích, cách tiếp cận này có thể bỏ sót các tương tác phức tạp giữa các biến số. Phân cụm bằng học máy có thể phát hiện các mô hình ẩn trong nhiều đặc điểm và nhóm bệnh nhân vào các phân nhóm có ý nghĩa hơn, phản ánh tốt hơn tính không đồng nhất của thế giới thực.
Trong nghiên cứu này, phân cụm k-means đã giúp làm rõ hai phân nhóm của ung thư biểu mô tế bào gan hai bên với mô hình điều trị và kết cục khác nhau. Loại phân tích này về lâu dài có thể hỗ trợ phẫu thuật chính xác, trong đó điều trị được cá thể hóa không chỉ dựa trên sự hiện diện của ung thư mà còn dựa trên kiểu hình cụ thể của bệnh.
Hàm ý thực hành
Các kết quả này có thể giúp bác sĩ lâm sàng tinh chỉnh lựa chọn phẫu thuật cho bệnh nhân ung thư biểu mô tế bào gan hai bên. Các biến số trước mổ như kích thước khối u, số lượng tổn thương, tình trạng gan và phạm vi phẫu thuật dự kiến có thể được sử dụng để ước lượng bệnh nhân thuộc kiểu hình thuận lợi hay bất lợi hơn.
Về mặt thực hành, điều này có thể ảnh hưởng đến một số quyết định:
Thứ nhất, phẫu thuật viên có thể lựa chọn giữa cắt gan lớn, cắt gan hạn chế, kỹ thuật ít xâm lấn và chiến lược phối hợp phá hủy u dựa trên kiểu hình có khả năng nhất.
Thứ hai, bệnh nhân có bệnh lý xâm lấn hơn có thể được xem xét sớm hơn cho điều trị bổ sung sau phẫu thuật hoặc phối hợp với phẫu thuật.
Thứ ba, mô hình này có thể giúp tư vấn cho bệnh nhân thực tế hơn về nguy cơ tái phát và kết cục dài hạn.
Những phát hiện này không có nghĩa là nên tránh phẫu thuật ở bệnh nhân nguy cơ cao. Ngược lại, chúng ủng hộ chăm sóc cá thể hóa hơn và nhấn mạnh nhu cầu lập kế hoạch đa mô thức ở những trường hợp được lựa chọn.
Hạn chế
Như với bất kỳ nghiên cứu hồi cứu nào, vẫn có những hạn chế quan trọng. Dữ liệu được thu thập từ nhiều cơ sở trong một khoảng thời gian dài, và kỹ thuật phẫu thuật, chất lượng hình ảnh cùng chiến lược điều trị bổ trợ có thể đã thay đổi theo thời gian. Ngoài ra, phân cụm là một phương pháp thăm dò; phương pháp này xác định mô hình nhưng không chứng minh quan hệ nhân quả.
Một hạn chế khác là các mô hình học máy phụ thuộc vào những biến có sẵn trong cơ sở dữ liệu. Các dấu ấn sinh học quan trọng, dữ liệu phân tử và thời điểm điều trị chi tiết có thể chưa được ghi nhận đầy đủ. Do đó, mặc dù hai cụm này có giá trị lâm sàng, chúng vẫn cần được xác thực trên các đoàn hệ độc lập trước khi được sử dụng rộng rãi trong quyết định thường quy.
Kết luận
Nghiên cứu này cho thấy ung thư biểu mô tế bào gan hai bên bao gồm hai kiểu hình có ý nghĩa lâm sàng, với gánh nặng khối u, chiến lược phẫu thuật và tiên lượng khác nhau. Bệnh nhân có bệnh đa ổ gánh nặng thấp có sống còn tốt hơn, trong khi những bệnh nhân có bệnh kiểu khối u trội và tổn thương vệ tinh có kết cục xấu hơn. Phân tầng dựa trên kiểu hình trước mổ có thể cải thiện lựa chọn phẫu thuật và hỗ trợ xây dựng chiến lược điều trị đa mô thức, cá thể hóa hơn cho dạng ung thư gan khó điều trị này.