Ô nhiễm không khí do cháy rừng và nguy cơ ung thư đầu – cổ

Giới thiệu

Cháy rừng đã trở thành một hiện tượng môi trường xảy ra ngày càng thường xuyên và dữ dội, giải phóng một lượng lớn bụi mịn (PM2.5) vào khí quyển. Các hạt mịn này, đặc biệt là PM2.5 đặc hiệu do cháy rừng (wPM2.5), có thể xâm nhập sâu vào đường hô hấp và có khả năng góp phần gây ra nhiều tình trạng sức khỏe, bao gồm bệnh hô hấp và tim mạch. Hiện vẫn còn ít hiểu biết về tác động sinh ung thư dài hạn của việc phơi nhiễm khói cháy rừng đối với một số ung thư cụ thể, đặc biệt là ung thư đầu và cổ (head and neck cancer, HNC), vốn phát sinh ở đường tiêu hóa – hô hấp trên (aerodigestive tract), một khu vực dễ bị tổn thương bởi các độc chất hít phải.

Bài viết này tổng quan một nghiên cứu dịch tễ học hồi cứu quy mô lớn, cho thấy mối liên quan giữa phơi nhiễm PM2.5 đặc hiệu do cháy rừng và tỷ lệ mắc ung thư đầu và cổ cũng như ung thư đường tiêu hóa – hô hấp trên nói chung và theo vị trí cụ thể. Bài viết cung cấp thông tin về phương pháp nghiên cứu, phát hiện, diễn giải và ý nghĩa lâm sàng của mối liên quan này.

Bối cảnh về ung thư đầu và cổ

Ung thư đầu và cổ bao gồm các ác tính của khoang miệng, hốc mũi và xoang, vòm mũi họng, hầu họng, hạ họng và thanh quản. Các ung thư này chịu ảnh hưởng của sự kết hợp giữa yếu tố di truyền, lối sống và môi trường. Những yếu tố nguy cơ đã được xác định bao gồm sử dụng thuốc lá và rượu, nhiễm human papillomavirus (HPV) và phơi nhiễm nghề nghiệp. Bằng chứng mới nổi cho thấy ô nhiễm môi trường, đặc biệt là bụi mịn, cũng có thể đóng vai trò nhất định.

Mục tiêu nghiên cứu

Mục tiêu chính là khảo sát mối liên quan giữa phơi nhiễm PM2.5 đặc hiệu do cháy rừng và tỷ lệ mắc ung thư đầu và cổ, cả tổng thể lẫn theo từng vị trí giải phẫu. Nghiên cứu nhằm định lượng nguy cơ trong giai đoạn tích lũy độ trễ 0–10 năm sau phơi nhiễm, có hiệu chỉnh các yếu tố nhiễu như hành vi sức khỏe và đặc điểm nhân khẩu học. Phân tích bổ sung phân tầng ung thư hầu họng theo tình trạng p16, một dấu ấn sinh học quan trọng phản ánh sinh học khối u liên quan đến HPV.

Thiết kế và phương pháp nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện phân tích đoàn hệ hồi cứu sử dụng dữ liệu từ Surveillance, Epidemiology, and End Results Program (SEER) giai đoạn 2016 đến 2022. Họ đánh giá phơi nhiễm PM2.5 do cháy rừng ở cấp quận, được ghi nhận bằng số ngày vượt ngưỡng khói và nồng độ trung bình hằng năm trên 5 µg/m³.

Một mô hình phân phối độ trễ phi tuyến (distributed lag non-linear model, DLNM) được sử dụng để đánh giá tác động tích lũy của PM2.5 do cháy rừng trong 10 năm, đồng thời hiệu chỉnh các yếu tố nhiễu chính gồm: sử dụng thuốc lá và rượu, chế độ ăn, tập thể dục, hoạt động tình dục, tuổi, giới, chủng tộc/dân tộc, quy mô dân số và năm chẩn đoán. Quận được xem là hiệu ứng ngẫu nhiên để tính đến sự khác biệt theo địa lý.

Các vị trí ung thư đầu và cổ được phân tích gồm: mũi/xoang/tai, vòm mũi họng, khoang miệng, hầu họng (p16 dương tính, p16 âm tính và không rõ), hạ họng và thanh quản.

Kết quả chính

Phân tích cho thấy có mối liên quan có ý nghĩa thống kê giữa phơi nhiễm PM2.5 đặc hiệu do cháy rừng và sự gia tăng tỷ lệ mắc tích lũy ung thư đầu và cổ trong giai đoạn độ trễ 0–10 năm. Đáng chú ý:

• Mỗi ngày bổ sung có tình trạng khói cháy rừng vượt ngưỡng liên quan với nguy cơ tương đối tích lũy tăng 6% (cRR 1,06; KTC 95%: 1,04–1,09).

• Bất kỳ mức phơi nhiễm hằng năm nào với PM2.5 do cháy rừng đều làm tăng nguy cơ 41% (cRR 1,41; KTC 95%: 1,24–1,60).

• Mỗi 1 điểm phần trăm tăng trong tỷ lệ ngày vượt quá 5 µg/m³ tương ứng với nguy cơ tăng 23% (cRR 1,23; KTC 95%: 1,13–1,33).

Khi phân tích theo vị trí, khoang miệng cho thấy mức tăng nguy cơ nhẹ nhưng nhất quán (cRR 1,03; KTC 95%: 1,00–1,06), trong khi nguy cơ ung thư hầu họng tăng rõ hơn (cRR 1,09; KTC 95%: 1,06–1,13). Thanh quản ghi nhận mức tăng lớn nhất, với nguy cơ tích lũy tăng 13% cho mỗi ngày bổ sung có khói cháy rừng vượt ngưỡng trong 10 năm (cRR 1,13; KTC 95%: 1,07–1,19).

Phân tầng theo tình trạng p16 cho thấy mối liên quan có ý nghĩa ở cả ung thư hầu họng p16 dương tính, p16 âm tính và p16 không rõ, gợi ý rằng phơi nhiễm khói cháy rừng có thể ảnh hưởng đến quá trình sinh ung thư bất kể có liên quan đến HPV hay không.

Diễn giải kết quả

Nghiên cứu này cung cấp bằng chứng dịch tễ học mạnh mẽ cho thấy phơi nhiễm kéo dài và cường độ cao với bụi mịn đặc hiệu do cháy rừng góp phần làm tăng tỷ lệ mắc ung thư đầu và cổ. Khoảng thời gian tiềm ẩn quan sát được (lên đến 10 năm) phù hợp với tiến trình sinh ung thư, củng cố tính hợp lý của khói cháy rừng như một tác nhân gây ung thư môi trường dài hạn.

Bụi mịn có thể gây stress oxy hóa, tổn thương DNA và đáp ứng viêm tại niêm mạc đường tiêu hóa – hô hấp trên. Phơi nhiễm mạn tính có thể thúc đẩy đột biến gen và làm suy giảm giám sát miễn dịch, từ đó tạo điều kiện cho khởi phát và tiến triển khối u.

Do tác động mạnh hơn ở thanh quản và hầu họng—những vùng trực tiếp tiếp xúc với không khí hít vào—mối liên quan này có cơ sở sinh học hợp lý. Kết quả nhấn mạnh vai trò của các chất ô nhiễm môi trường bên cạnh các yếu tố nguy cơ hành vi đã được xác lập.

Ý nghĩa lâm sàng và y tế công cộng

Trong bối cảnh tần suất và cường độ cháy rừng gia tăng trên toàn cầu do biến đổi khí hậu, việc nhận thức khói cháy rừng là một yếu tố nguy cơ có thể điều chỉnh đối với ung thư đầu và cổ là rất quan trọng. Nhân viên y tế cần xem xét tiền sử phơi nhiễm môi trường trong đánh giá nguy cơ và tư vấn cho người bệnh các biện pháp giảm phơi nhiễm khói trong các đợt cháy rừng.

Các biện pháp ở cấp độ dân số bao gồm cải thiện hệ thống cảnh báo sớm, thúc đẩy hành vi bảo vệ như đeo khẩu trang và lọc không khí, đồng thời hỗ trợ các chính sách giảm thiểu nguy cơ cháy rừng và ô nhiễm không khí.

Cần có thêm nghiên cứu để làm rõ cơ chế, khảo sát tương tác với các chất sinh ung thư khác và đánh giá hiệu quả của các biện pháp can thiệp ở nhóm nguy cơ cao sống tại khu vực dễ xảy ra cháy rừng.

Kết luận

Nghiên cứu dịch tễ học toàn diện này cho thấy phơi nhiễm PM2.5 đặc hiệu do cháy rừng làm tăng đáng kể nguy cơ ung thư đầu và cổ, với tác động rõ nhất tại thanh quản và hầu họng. Các phát hiện này làm sáng tỏ một mối đe dọa mới nổi đối với sức khỏe môi trường, đồng thời nhấn mạnh nhu cầu về các cách tiếp cận tích hợp trong phòng ngừa ung thư và chính sách y tế môi trường.

Việc nhận diện và xử trí phơi nhiễm khói cháy rừng mở rộng hiểu biết về căn nguyên ung thư vượt ra ngoài các yếu tố truyền thống, đồng thời kêu gọi các bác sĩ lâm sàng, nhà nghiên cứu và cán bộ y tế công cộng tăng cường cảnh giác để bảo vệ các cộng đồng bị ảnh hưởng.

Tài liệu tham khảo

Jung YS, Yu SE, Nadeau KC, Cramer J, Xu MJ, Mitchell MB, Chiang S, Ruan M, Lee SE. Wildfire Air Pollution Exposure and Head and Neck Cancer Incidence. The Laryngoscope. 2026 Oct 13. PMID: 42870377. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42870377/