注目ポイント
- 血糖値補正済みの乾燥血液スポット（DBS）Cペプチドの連続測定により、発症早期の1型糖尿病（T1D）におけるβ細胞機能を、在宅で高感度にモニタリングできる。
- 尿中Cペプチド/クレアチニン比（UCPCR）は、診断後6か月以内のβ細胞機能の早期変化を検出する感度に乏しい。
- DBS測定では、Ustekinumab投与の介入群におけるβ細胞機能の有意な保持を、従来の混合食負荷試験（mixed-meal tolerance test, MMTT）より早期に検出できた。
- DBSの初期推移は対照群における12か月時点のMMTT Cペプチド値を予測し、T1D試験における予後予測ツールとしての可能性を示した。
研究背景
1型糖尿病（T1D）は、膵β細胞に対する自己免疫性破壊を特徴とし、インスリン欠乏と生涯にわたる外因性インスリン依存をもたらす。診断後に残存β細胞機能が保たれることは、より良好な血糖コントロールおよび合併症リスクの低下と関連する。疾患進行を抑制または遅延させることを目的とした治療介入の有効性を評価するうえで、β細胞機能の正確なモニタリングは極めて重要である。
混合食負荷試験（MMTT）は、刺激下Cペプチド測定を介して内因性インスリン分泌を評価するためのゴールドスタンダードである。しかし、MMTTは人的・時間的負担が大きく、費用も高く、医療機関受診を要し、患者負担も大きいため、臨床試験や日常診療で頻回に実施するには限界がある。
これに対し、尿中Cペプチド/クレアチニン比（UCPCR）や、乾燥血液スポット（DBS）を用いたCペプチド測定といった低侵襲代替法が、より頻回なβ細胞モニタリングを可能にする手段として提案されてきた。しかし、これらの方法が初期のβ細胞保持を反映する感度や時間的変化については、これまで十分なエビデンスが限られていた。
USTEKID試験では、新規発症T1Dの思春期患者を対象に、免疫調節作用を有するモノクローナル抗体ustekinumabを評価した。本サブスタディでは、1年間にわたり、UCPCRおよびDBS Cペプチドの連続測定がMMTTと比較してβ細胞機能変化を検出できるかを検討した。
研究デザイン
本前向き介入試験には、新規発症T1Dの思春期患者が登録された。Cペプチドは、スクリーニング時、28週時、52週時の3時点で測定され、2時間MMTTを参照標準とした。UCPCR検体は各MMTT来院後に採取した。DBS検体はより高頻度に採取され、28週までは週1回、空腹時および食後60分の検体を採取し、その後52週までは月1回採取した。
研究者らは、UCPCRおよび血糖値補正済みDBS Cペプチドの結果を、同時点のMMTTデータと比較した。時間的推移を評価するため、週ごとのDBS平均値を算出し、混合線形モデル、ブートストラップ1標本t検定、自己回帰和分移動平均（ARIMA）モデルを用いた。さらに、DBSデータ6か月分が12か月時点のMMTT Cペプチド成績を予測できるかも評価した。
主要結果
本研究では、評価した指標に特徴的な時間的パターンが認められた。
- 尿中Cペプチド/クレアチニン比（UCPCR）： UCPCRは診断後6か月間は安定していたが、12か月時点では低下を示し、β細胞喪失の自然経過を反映していた。しかし、UCPCRは初期6か月間の早期変化や治療効果を検出するには感度が不十分であった。
- 乾燥血液スポット（DBS）Cペプチド： 食後0～60分のDBS Cペプチドの曲線下面積（AUC）は、12か月にわたり徐々に低下し、β細胞機能の持続的低下を反映していた。特筆すべきことに、DBS測定では、介入群（ustekinumab投与群）における低下速度の有意な抑制が、対照群と比較して週20の時点で検出された（P < 0.05）。この早期の保持はUCPCRでは認められず、MMTTでは52週時点になって初めて検出可能であった。
- 予測能： DBS Cペプチド低下の傾きは、対照群では6か月時点から12か月時点のMMTT Cペプチド値を予測したが、介入群では予測しなかった。この差異は、ustekinumabの免疫調節作用が6か月以降に顕在化することと整合しており、DBSが早期の治療反応および変化する疾患経過を検出するうえで有用であることを示している。
以上より、頻回かつ血糖値補正済みのDBS Cペプチド測定は、UCPCRと比較してより高い感度を有し、治療介入後のβ細胞保持をより早期に検出できることが示された。
専門家コメント
USTEKIDサブスタディは、頻回の在宅DBS採取が、T1D臨床試験および将来的には日常診療において、残存β細胞機能をモニタリングするための実用的かつ高感度な方法であるという見解を支持する。MMTTに伴う物流上の制約と患者負担を軽減することで、DBSは治療に対するβ細胞動態をより高解像度で追跡することを可能にする。本研究で、DBSがMMTTより4か月早く介入効果を検出したことは、タイムリーな評価における臨床試験上の価値を強調している。
早期病期におけるUCPCRの感度が限定的である理由としては、血液ベースの指標と比べて変動が大きく、刺激下インスリン分泌との直接的相関がより弱い可能性がある。UCPCRは依然として簡便で非侵襲的な手段であるが、早期介入研究においては信頼性がやや低いと考えられる。
一方で、DBS Cペプチド測定には、基礎となるβ細胞機能を正確に反映するための厳密な標準化と血糖値補正が必要である。頻回採取スケジュールへの患者遵守および適切な検体取り扱いは、今後の導入に向けた物流上の課題である。
総じて、これらの知見は、T1Dの管理と研究において個別化医療を進めるため、より優れた低侵襲バイオマーカーの開発を求める現在のガイドラインの方向性と一致している。
結論
連続乾燥血液スポットCペプチド測定は、新規発症1型糖尿病におけるβ細胞機能を非侵襲的かつ在宅でモニタリングするための重要な進歩である。本法は、尿中Cペプチド/クレアチニン比よりも初期のβ細胞機能変化に対する感度が高く、従来の混合食負荷試験よりも早期に治療によるβ細胞活性保持を検出できる。臨床試験でDBSの頻回測定を導入することで、疾患修飾療法の評価が加速される可能性があり、臨床実践に組み込むことで、内因性インスリン分泌の温存とT1D患者の転帰改善を目指した個別化治療戦略の支援にもつながる。
資金提供およびClinicalTrials.gov
USTEKID試験は、適切な資金提供機関からの助成金により支援された（詳細は原著論文に準拠）。本試験はClinicalTrials.govに登録されており、識別子はNCT番号（原著を参照）である。資金提供および試験登録の詳細は、Dunseathらによる原著のDiabetes Care論文で確認できる。
参考文献
1. Dunseath GJ, Cheung WY, Luzio SD, et al. Serial Dried Blood Spot C-Peptide Sampling, but Not Urine C-Peptide-to-Creatinine Ratio, Detects Early Preservation of β-Cell Function in New-Onset Type 1 Diabetes: Experience From the USTEKID Trial. Diabetes Care. 2026 Jul;49(7):1213-1220.
2. Oram RA, Jones AG, Besser REJ, Walker JN, Shields BM, Brown RJ, Knight BA, McDonald TJ, Hattersley AT. The C-peptide and Urine C-peptide-to-creatinine ratio (UCPCR): emerging clinical biomarkers in diabetes. Diabet Med. 2014;31(2):141-9.
3. Greenbaum CJ, Beam CA, Boulware D, et al. Preservation of C-peptide in Type 1 Diabetes: Four Years of Follow-Up in the TrialNet Natural History Study. Diabetes. 2012;61(11):2376-2382.
4. American Diabetes Association. 2. Classification and Diagnosis of Diabetes: Standards of Medical Care in Diabetes—2024. Diabetes Care. 2024;47(Suppl 1):S17-S38.