亮点
AJCC第9版提案的关键发现
提议的分期系统在唾液腺癌（SGC）分类方面引入了几个关键的变化。首先，它用病理阳性淋巴结的数量和结外扩展（pENE）的存在替代了传统的基于淋巴结大小的分期。其次，该研究验证了一种适用于主要和次要唾液腺的统一方法，解决了头颈部肿瘤学中的长期空白。最后，提议的分期分组（I-IV）展示了比当前第8版协议更好的预后区分度和更平衡的患者分布。
背景：唾液腺恶性肿瘤的特异性需求
唾液腺癌是一组高度异质性的恶性肿瘤，包含超过20种不同的组织学亚型，具有不同的生物学行为。历史上，这些肿瘤的分期通常与其他头颈部部位归类在一起，或依赖于从鳞状细胞癌衍生的淋巴结分期标准。然而，SGC的临床进展是独特的。对于临床医生而言，目前的美国癌症联合委员会（AJCC）和国际抗癌联盟（UICC）第八版分期因其对淋巴结受累的预后精度不足而受到批评。推动第9版分类的需求源于需要一个统一的、特定于SGC的系统，以更好地指导治疗决策，如术后放疗或全身治疗的必要性。
研究设计与方法
为了应对这些局限性，研究人员使用了一个强大的多机构数据集进行了回顾性预后队列研究。主要队列来自国家癌症数据库（NCDB），包括2012年至2017年间接受手术治疗的主要SGC患者8,409名。研究人员重点关注总体生存率（OS）作为主要终点。为了确保结果的普适性，提出的模型还针对一个包含1,015名主要SGC患者的国际队列和一个来自纪念斯隆凯特琳癌症中心（MSKCC）的444名次要SGC患者的专门队列进行了验证。统计分析使用Cox比例风险多变量模型来识别最重要的预后因素，特别评估了病理阳性淋巴结数量和病理结外扩展（pENE）的影响。
向定量淋巴结评估的转变
重新定义pN分类
提议的第9版中最显著的变化是pN（病理淋巴结）分类的转变。对NCDB数据的分析显示，阳性淋巴结的绝对数量是比节点大小或侧别更可靠的生存预测指标。研究发现，一到三个阳性淋巴结无pENE的预后影响相对相似，但一旦数量超过三个，危险比显著增加。此外，pENE被确认为不良预后的强独立预测因子。基于这些发现，提议的pN分类简化为：
pN1：
1至3个阳性淋巴结无pENE。
pN2：
超过3个阳性淋巴结或存在pENE。这种简化的二元方法不仅改善了模型拟合，如通过较低的Akaike信息准则（AIC）与现有系统相比，还为临床医生在术后环境中提供了更清晰的指南。
关键结果：验证预后变化
NCDB数据集的结果令人信服。对于7,659名M0期患者，5年总体生存率为87.2%，其中pN0期患者为87.2%。这一比例在单个阳性淋巴结患者中降至68.2%，而在pENE阳性淋巴结患者中骤降至41.4%。多变量分析确认，与pN0期患者相比，阳性淋巴结患者的死亡风险高1.7至2.4倍。提议的分期分组如下：
Ⅰ期：
T1N0。
Ⅱ期：
T2N0。
ⅢA期：
T1-2N1或T3-4N0。
ⅢB期：
T1-2N2或T3-4N1-2。
Ⅳ期：
M1（转移性疾病）。调整后的危险比显示，各分期的风险死亡率有明显的逐步增加，为临床医生提供了更准确的风险分层工具。值得注意的是，提议分类的C指数保持在0.792，模型拟合优于第八版。
对主要和次要唾液腺的临床意义
这项研究最具影响力的一个方面是该系统在不同解剖部位的验证。历史上，次要唾液腺癌（发生在腭、舌或颊黏膜）的分期使用的是特定解剖部位的分期标准（例如，口腔腔分期）。本研究表明，特定于SGC的分期系统在次要SGC中也表现得非常出色。通过统一所有SGC的分期，无论其原发部位如何，AJCC第9版提案简化了诊断过程，并确保次要SGC患者根据肿瘤的生物学特性而不是仅根据位置获得预后。
专家评论和局限性
转向第9版标志着头颈部肿瘤学向精准医学迈出的重要一步。通过强调淋巴结计数和pENE，分期系统符合区域复发和远处转移的主要驱动因素是淋巴结病变体积及其侵袭性特征的生物学现实。然而，一些专家指出，尽管总体生存率是一个稳健的终点，但它可能受到非癌症相关死亡的影响，尤其是在老年患者群体中。此外，虽然该系统适用于各种组织学类型，但高级别与低级别肿瘤的具体行为仍需在TNM分期之外进行仔细的临床考虑。该研究依赖于NCDB也意味着某些变量，如疾病特异性生存率或特定复发模式，并非所有患者都可用。
结论：新的护理标准
提议的AJCC/UICC第9版唾液腺癌分期提供了一个更准确、基于证据的患者管理框架。通过将重点放在定量淋巴结负担和结外扩展上，它提供了更好的预后区分度和更平衡的患者分布。随着该系统的临床应用，它可能会导致医生和患者之间更有依据的讨论、更标准化的临床试验，最终通过更靶向的治疗干预提高生存率。
参考文献
1. Huang SH, Cotler J, Palis B, 等. 唾液腺癌的AJCC和UICC第9版TNM分类提案. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 在线发布日期：2025年2月12日. doi:10.1001/jamaoto.2025.5396. 2. Amin MB, Greene FL, Edge SB, 等，编. AJCC癌症分期手册. 第8版. Springer; 2017. 3. Lydiatt WM, Patel SG, O’Sullivan B, 等. 头颈部癌症分期：AJCC癌症分期手册第8版介绍. CA Cancer J Clin. 2017;67(2):122-137.