Giới thiệu: Bí ẩn về việc nghiến răng vào ban đêm ở trẻ em
Nhiều phụ huynh đã phát hiện một tiếng “nghiến” hay “crunching” bất thường và lớn từ phòng ngủ của con cái vào ban đêm. Tiếng động này, giống như một buổi hòa nhạc nhỏ của răng, có thể khiến người lớn lo lắng. Điều gì đang xảy ra khi một đứa trẻ nghiến răng trong khi ngủ? Được gọi là rối loạn nghiến răng (bruxism) về mặt y học, việc nghiến răng vào ban đêm là một hiện tượng khá phổ biến ở trẻ em. Mặc dù dường như không gây hại, nhưng việc nghiến răng liên tục có thể ảnh hưởng đến sức khỏe răng miệng và tổng thể, làm cho nó trở thành chủ đề cần được hiểu rõ hơn.
Sự quan trọng của răng ở trẻ em
Trước khi đi sâu vào rối loạn nghiến răng, điều quan trọng là phải hiểu vai trò của răng. Chúng rất quan trọng cho:
– Nhai và nghiền thức ăn để tiêu hóa
– Hỗ trợ nói rõ ràng
– Duy trì hình dạng và cấu trúc của khuôn mặt
Trong điều kiện bình thường, răng hoạt động ban ngày và nghỉ ngơi ban đêm; răng trên và dưới giữ khoảng cách an toàn khi miệng đóng, ngăn ngừa mài mòn. Tuy nhiên, ở trẻ em bị rối loạn nghiến răng, não dường như gửi tín hiệu sai, chỉ đạo các cơ hàm co thắt tự nhiên trong khi ngủ. Điều này dẫn đến việc nghiến và cắn mạnh mà không có thức ăn làm đệm, có thể gây tổn hại—điều này là đặc điểm nổi bật của rối loạn nghiến răng vào ban đêm.
Tại sao não “gửi tín hiệu sai” dẫn đến rối loạn nghiến răng?
Việc nghiến răng vào ban đêm chủ yếu là về hoạt động cơ bắp tự nhiên do não kích hoạt; nhưng điều gì gây ra tín hiệu sai này? Các quan sát khoa học và lâm sàng xác định nhiều yếu tố.
1. Yếu tố sinh lý: Các giai đoạn phát triển đặc biệt
Trẻ em trải qua nhiều giai đoạn mà răng và nướu có những thay đổi đáng kể. Sự mọc răng sữa, chuyển sang răng vĩnh viễn và các giai đoạn mất răng tạo ra những thời điểm căng thẳng cho mô miệng. Trong những giai đoạn này, nướu có thể bị sưng, ngứa hoặc khó chịu, khiến não hiểu nhầm tín hiệu và gây ra những gián đoạn tạm thời trong việc phối hợp cắn. Rối loạn nghiến răng ở đây hoạt động như một phản ứng bình thường đối với những giai đoạn chuyển tiếp này.
2. Sai lệch cắn hoặc vấn đề về cắn
Sự không đồng đều của răng hoặc cắn không đúng có thể gây ra khó chịu khi đóng hàm. Điều này có thể xảy ra khi răng mới mọc trước khi răng cũ rụng, dẫn đến hai hàng răng, răng lệch hoặc thói quen nhai một bên. Não có thể cố gắng “điều chỉnh” cảm giác khó chịu bằng cách kích thích việc nghiến răng vào ban đêm.
3. Mất cân bằng sức khỏe thể chất
Nhiều vấn đề sức khỏe cơ thể có thể đóng vai trò:
– Mất cân bằng tiêu hóa: Ăn tối muộn hoặc nặng, ăn thực phẩm khó tiêu hóa hoặc ăn vặt vào ban đêm khiến các cơ quan tiêu hóa hoạt động trong giấc ngủ. Hoạt động này có thể gửi tín hiệu đến não, từ đó kích thích các cơ hàm.
– Thiếu hụt dinh dưỡng: Chế độ ăn kém gây thiếu canxi, vitamin D có thể tăng tính kích thích của thần kinh và cơ bắp, làm trẻ dễ nghiến răng.
– Vấn đề hô hấp và dị ứng: Nghẹt mũi do viêm mũi, amidan hoặc hạch phì đại có thể làm gián đoạn hô hấp bình thường. Rối loạn nghiến răng có thể là cơ chế mà cơ thể sử dụng trong giấc ngủ để điều chỉnh độ thông thoáng của đường thở.
– Mất cân bằng thần kinh hoặc nội tiết: Mức độ bất thường của các chất dẫn truyền thần kinh như dopamine hoặc norepinephrine có thể làm gián đoạn điều hòa thần kinh, dẫn đến hoạt động cơ bắp quá mức vào ban đêm.
– Rối loạn giấc ngủ: Các tình trạng như ngưng thở khi ngủ hoặc rối loạn giấc ngủ (ví dụ, đi梦游、说梦话) 可能会触发保护性反射，包括磨牙。
– 寄生虫：历史上，肠道蠕虫（如蛔虫）与磨牙有关，可能是由于毒素刺激大脑。如今卫生条件改善，这已成为罕见原因。
4. 情绪和心理压力
即使是年幼的孩子，他们的情感生活也可能充满波折。分离焦虑最早可能在六个月大时出现。幼儿用哭泣来表达需求，学龄前儿童发展出情绪词汇但可能会表现出攻击行为或发脾气。大一点的孩子面临学业和社会压力。
未解决的日间压力、焦虑或疲劳可能在夜间表现为脑信号改变，导致磨牙。睡前过度刺激而没有适当的放松也会提高大脑活动水平，引发磨牙。
5. 遗传因素
家族史起着重要作用。父母磨牙的儿童磨牙的风险增加，这可能是因为影响肌肉控制和神经通路的基因变异。当前研究表明涉及多个基因而不是单一基因突变。
6. 其他促成因素
睡姿，尤其是趴睡或侧睡，可能对颌关节和肌肉施加压力，无意中引发磨牙。睡眠时间不足、咬指甲或咀嚼物品的习惯以及潜在的行为或心理问题也可能导致磨牙。
关于儿童磨牙的常见误解
家长常有的误解包括：
– 认为磨牙总是有害并需要紧急牙科干预
– 认为磨牙仅由不良习惯或心理问题引起
– 认为磨牙总是持续到成年
这些误解可能导致不必要的焦虑或不当管理。
案例说明：通过艾米丽的故事理解磨牙
艾米丽是一个六岁的小女孩，在失去乳前牙和长出恒牙后开始在夜间磨牙。她的母亲报告说有响亮的磨牙声和偶尔的下颌不适。
艾米丽的儿科牙医解释说，她的磨牙可能与“特殊时期”的牙齿过渡有关，加上最近因开始上学而产生的焦虑。通过安慰、改善睡眠卫生和轻微的压力管理，艾米丽的症状在几个月内逐渐缓解，无需药物或牙科器具。
管理儿童磨牙的最佳实践
大多数病例可以通过保守措施管理：
– 定期牙科检查：监测咬合和牙齿磨损，以确定是否需要干预
– 良好的睡眠卫生：建立放松的睡前例行程序和充足的睡眠时间
– 均衡饮食：避免重餐或晚餐，确保营养充足
– 减压：鼓励情感表达、放松技巧和应对焦虑
– 姿势建议：如果趴睡导致下颌不适，应避免
严重病例伴有牙齿损伤或相关病症可能需要咬合护具或咨询专家。
专家见解
儿科牙医阿曼达·刘易斯博士建议：“如果孩子偶尔在夜间磨牙，尤其是在牙齿过渡期间，家长不必惊慌。大多数孩子会自行克服。然而，持续且响亮的磨牙或疼痛投诉需要专业评估，以防止并发症。多因素原因意味着治疗应个体化。”
结论
儿童夜间磨牙，即磨牙症，是一种受生理生长阶段、牙齿错位、健康状况、情绪因素、遗传和生活方式影响的复杂行为。虽然通常无害且自限，但了解和认识可以帮助家长和专业人士有效管理，减少潜在的危害和不适。
正在进行的研究继续揭示其复杂的神经和环境相互作用，有望改进干预措施。目前，关注牙齿健康、情感健康和睡眠质量的平衡、全面方法仍然是护理的核心。
参考文献
1. Lobbezoo F, et al. Bruxism defined and graded: an international consensus. J Oral Rehabil. 2013;40(1):2-4.
2. Manfredini D, et al. Epidemiology of bruxism in children and adolescents: A systematic review. Sleep Medicine Reviews. 2013;17(8): 19-24.
3. Ghanim A, et al. Association between sleep bruxism and obstructive sleep apnea syndrome: A systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine Reviews. 2018;37: 53-62.
4. American Academy of Pediatric Dentistry. Guideline on management of pediatric bruxism. Pediatr Dent. 2023;45(6):145-150.
5. Silva A, et al. The influence of stress and anxiety on children’s sleep bruxism. Sleep Sci. 2020;13(4):280-285.