Giới thiệu: Sự thay đổi trong cảnh quan của ung thư liên quan đến HPV
Vi-rút u nhú người (HPV) lâu nay vẫn được công chúng liên kết với ung thư cổ tử cung, đặc biệt là ở phụ nữ. Các loại HPV nguy cơ cao, đặc biệt là HPV16, được xác định là nguyên nhân hàng đầu gây ra ung thư cổ tử cung trên toàn cầu. Tuy nhiên, dữ liệu dịch tễ học mới xuất hiện trong hai thập kỷ qua tiết lộ một sự thay đổi đáng chú ý và lo ngại: tỷ lệ mắc ung thư vòm họng liên quan đến HPV đã tăng mạnh, vượt qua tỷ lệ mắc ung thư cổ tử cung ở nhiều khu vực. Điều đáng chú ý hơn là nam giới phải gánh chịu một gánh nặng không cân xứng, với ước tính nguy cơ cao gấp 5-10 lần so với phụ nữ.
Bài viết này nhằm cung cấp cái nhìn toàn diện về ung thư vòm họng, mối liên hệ với HPV, lý do nam giới dễ bị tổn thương hơn, thách thức trong việc phát hiện sớm và các chiến lược phòng ngừa dựa trên bằng chứng bao gồm tiêm chủng.
Ung thư vòm họng và mối liên hệ với HPV là gì?
Khu vực đầu và cổ chứa nhiều loại ung thư khác nhau, bao gồm ung thư khoang miệng, vòm họng, hạ họng và thanh quản. Ung thư vòm họng chủ yếu ảnh hưởng đến các mô ở đáy lưỡi, amidan, vòm mềm và các thành bên của họng — những vùng được bao phủ bởi các tế bào biểu mô dễ bị nhiễm HPV.
Tradicionalmente, ung thư vòm họng chủ yếu liên quan đến việc hút thuốc lá và uống rượu lâu dài. Tuy nhiên, trong thập kỷ qua, nghiên cứu đã ngày càng nhận thức được rằng nhiễm HPV nguy cơ cao, đặc biệt là HPV16, là một yếu tố nguyên nhân chính.
Các nghiên cứu khoa học đã chỉ ra:
- Một sự gia tăng nhanh chóng trong số lượng trường hợp ung thư vòm họng liên quan đến HPV trong 20 năm qua;
- Khoảng 90% bệnh nhân HPV dương tính là nam giới;
- Ung thư vòm họng liên quan đến HPV hiện chiếm khoảng 30% tổng số ung thư đầu và cổ.
HPV chủ yếu lây truyền qua tiếp xúc tình dục, với tiếp xúc miệng-âm đạo là một chế độ lây truyền quan trọng. Con đường lây truyền này phần nào giải thích tại sao tỷ lệ nhiễm HPV miệng-họng ở nam giới đã tăng lên trong những năm gần đây.
Tại sao nam giới có nguy cơ cao hơn?
Một số yếu tố liên quan góp phần làm tăng nguy cơ ung thư vòm họng liên quan đến HPV ở nam giới:
1. Tỷ lệ nhiễm cao hơn và khả năng loại bỏ vi-rút kém hơn
Nam giới thường có tỷ lệ nhiễm HPV miệng cao hơn so với phụ nữ. Hệ miễn dịch ở nam giới dường như kém hiệu quả hơn trong việc loại bỏ vi-rút sau khi bị nhiễm, cho phép vi-rút tồn tại lâu hơn, tăng khả năng biến đổi ác tính.
2. Thiếu các công cụ sàng lọc và phát hiện sớm
Khác với ung thư cổ tử cung, nơi xét nghiệm tế bào học (Pap smear) và xét nghiệm HPV tạo thành các công cụ sàng lọc được thiết lập tốt giúp phát hiện sớm, không có các bài kiểm tra sàng lọc tiêu chuẩn, dễ tiếp cận cho ung thư vòm họng. Do đó, chẩn đoán thường xảy ra ở giai đoạn muộn hơn, khi bệnh khó điều trị hiệu quả hơn.
3. Nhầm lẫn và thiếu hiểu biết
Nhận thức công cộng thường nhầm lẫn HPV chỉ liên quan đến các vấn đề sức khỏe của phụ nữ như ung thư cổ tử cung, bỏ qua rủi ro mà nó gây ra cho nam giới. Điều này làm giảm động lực của nam giới trong việc tìm kiếm tiêm chủng hoặc cảnh giác với các triệu chứng.
Nhận biết các triệu chứng sớm: Thách thức trong chẩn đoán
Ung thư vòm họng đặt ra một thách thức trong việc chẩn đoán vì các dấu hiệu sớm thường tinh vi hoặc không đặc hiệu. Khác với các triệu chứng của ung thư cổ tử cung, có thể phát hiện thông qua sàng lọc định kỳ, các tổn thương vòm họng thường không được chú ý ở giai đoạn ban đầu.
Các triệu chứng sớm phổ biến bao gồm:
- Hạch bạch huyết sưng to không đau ở cổ (trong hơn 50% trường hợp);
- Vẫn đau họng kéo dài hoặc đau họng một bên;
- Đau tai không do viêm tai hoặc nguyên nhân khác rõ ràng;
- Cảm giác có cục hoặc vật cản trong họng;
- Thay đổi chất giọng như khàn tiếng.
Nếu các triệu chứng này kéo dài hơn hai tuần mà không cải thiện, việc đánh giá y tế kịp thời với bác sĩ chuyên khoa tai-mũi-họng hoặc chuyên gia ung thư đầu và cổ là cần thiết.
Sức mạnh của tiêm chủng HPV: Công cụ phòng ngừa quan trọng
Tiêm chủng chống HPV đã được chứng minh là phương pháp hiệu quả nhất để giảm gánh nặng của các loại ung thư liên quan đến HPV.
Vắc-xin HPV 9-valent bảo vệ khỏi chín loại HPV gây ra phần lớn các loại ung thư liên quan đến HPV, bao gồm khoảng 86% các trường hợp ung thư vòm họng HPV dương tính. Các điểm quan trọng về tiêm chủng bao gồm:
- Có hiệu quả đối với cả nam và nữ;
- Nên tiêm chủng ở độ tuổi từ 9 đến 14, cho phép lịch tiêm chủng hai liều;
- Người lớn ngoài tuổi dậy thì cũng có thể được hưởng lợi, đặc biệt là những người có nhiều bạn tình, tình trạng miễn dịch suy giảm hoặc các yếu tố nguy cơ khác;
- Hoàn thành đầy đủ loạt vắc-xin (ba liều cho hầu hết người lớn) là rất quan trọng để có sự bảo vệ tối đa;
- Tiêm chủng không thay thế cho các lựa chọn lối sống lành mạnh hoặc khám sức khỏe định kỳ.
Dù có những lợi ích rõ ràng, tỷ lệ tiêm chủng vẫn chưa đạt mức tối ưu, một phần do thiếu hiểu biết, nhầm lẫn và hạn chế tiếp cận ở một số dân số.
Đối phó với nhầm lẫn và đảm bảo thực hành sức khỏe đúng đắn
Nhầm lẫn về HPV là vi-rút chỉ ảnh hưởng đến phụ nữ và nhận thức rằng các loại ung thư miệng chỉ liên quan đến việc hút thuốc và uống rượu dẫn đến mức độ nhận thức và nỗ lực phòng ngừa thấp hơn ở nam giới.
Bảng so sánh ngắn gọn giúp làm rõ các điểm này:
| Nhầm lẫn | Hiểu biết chính xác |
|---|---|
| HPV chỉ ảnh hưởng đến phụ nữ | HPV ảnh hưởng đến cả nam và nữ; nam giới có tỷ lệ nhiễm vòm họng cao hơn |
| Hút thuốc và rượu là nguyên nhân duy nhất của các loại ung thư miệng | Nhiễm HPV là nguyên nhân chính và đang tăng của các loại ung thư vòm họng |
| Tiêm chủng HPV chỉ dành cho phụ nữ | Tiêm chủng được khuyến nghị cho cả nam và nữ để ngăn ngừa các loại ung thư liên quan đến HPV |
Các chiến dịch y tế công cộng và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe nên nhấn mạnh giáo dục toàn diện và tiêm chủng để giảm gánh nặng ung thư HPV giữa các giới.
Nhận xét của chuyên gia
Các chuyên gia ung thư hàng đầu và chuyên gia bệnh truyền nhiễm ủng hộ mở rộng các chương trình tiêm chủng HPV cho nam giới, bên cạnh các sáng kiến tập trung vào phụ nữ truyền thống. Họ nhấn mạnh tầm quan trọng của:
- Quản lý tiêm chủng sớm cho trẻ em trước tuổi dậy thì;
- Giáo dục công chúng để xóa bỏ những huyền thoại và nhấn mạnh các triệu chứng;
- Phát triển các kỹ thuật sàng lọc cho việc phát hiện sớm ung thư vòm họng;
- Nghiên cứu tiếp tục để tối ưu hóa các phương pháp điều trị cho các loại ung thư liên quan đến HPV.
Các nỗ lực này cùng nhau hứa hẹn sẽ kiềm chế sự gia tăng tỷ lệ mắc ung thư vòm họng liên quan đến HPV.
Trường hợp bệnh nhân: Chuyện của John
John, một người đàn ông 52 tuổi, nhận thấy một cục u không đau ở bên phải cổ kéo dài hơn ba tuần. Khác với các loại ung thư liên quan đến hút thuốc, John không hút thuốc nhưng đã có nhiều bạn tình qua các năm. Ban đầu coi nhẹ cục u, sau đó anh bắt đầu cảm thấy khó chịu nhẹ ở họng và đau tai kéo dài ở cùng một bên. Một chuyến thăm kịp thời đến bác sĩ chuyên khoa tai-mũi-họng và sinh thiết sau đó cho thấy ung thư vòm họng HPV dương tính.
Trường hợp của John nhấn mạnh các điểm quan trọng:
- Nam giới không có các yếu tố nguy cơ điển hình như hút thuốc vẫn nên xem xét ung thư liên quan đến HPV trong chẩn đoán phân biệt;
- Cục u cổ kéo dài và đau họng một bên cần được đánh giá kịp thời;
- Tiêm chủng trước khi tiếp xúc và nâng cao nhận thức có thể giảm nguy cơ mắc các loại ung thư này.
Kết luận
Ung thư vòm họng liên quan đến HPV đã vượt qua ung thư cổ tử cung trở thành một trong những loại ung thư liên quan đến HPV đáng kể nhất trên thế giới, chủ yếu do tỷ lệ mắc tăng ở nam giới. Hiểu rõ các lý do sinh học, miễn dịch và xã hội đứng sau xu hướng này là rất quan trọng để phát triển các chiến lược phòng ngừa, phát hiện sớm và điều trị hiệu quả.
Các điểm chính bao gồm:
- HPV không chỉ là vi-rút của phụ nữ — nam giới có nguy cơ cao hơn và thường loại bỏ nhiễm trùng kém hiệu quả hơn;
- Các triệu chứng của ung thư vòm họng thường tinh vi và yêu cầu sự cảnh giác để phát hiện sớm;
- Vắc-xin HPV là nền tảng của phòng ngừa sơ cấp và nên được tiêm chủng cho cả hai giới ở độ tuổi được khuyến nghị;
- Các chiến dịch nâng cao nhận thức và nghiên cứu phù hợp với ung thư vòm họng liên quan đến HPV là rất quan trọng để kiềm chế mối quan tâm sức khỏe công cộng này đang tăng lên.
Mở rộng các chương trình tiêm chủng, cải thiện giáo dục cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và trao quyền cho bệnh nhân như John bằng thông tin sẽ là những bước tiến quan trọng.
Tham khảo
- Chaturvedi AK, Engels EA, Pfeiffer RM, et al. Human papillomavirus and rising oropharyngeal cancer incidence in the United States. Journal of Clinical Oncology. 2011;29(32):4294-4301. doi:10.1200/JCO.2011.36.4596
- Gillison ML, Castellsagué X, Chaturvedi A, et al. HPV Prevention and the Role of Vaccination. CA: A Cancer Journal for Clinicians. 2021;71(4):274-299. doi:10.3322/caac.21600
- Centers for Disease Control and Prevention. HPV and Cancer. 2023. https://www.cdc.gov/cancer/hpv/index.htm
- National Cancer Institute. Head and Neck Cancers Treatment (PDQ®)–Patient Version. 2024. https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/patient/head-neck-treatment-pdq