Ngưu bàng là gì?
Ngưu bàng (Valeriana officinalis) là một loài cây hoa thường xanh thuộc họ Ngưu bàng (Valerianaceae), phân bố rộng rãi ở Bắc Mỹ, châu Âu và châu Á. Rễ ngưu bàng được biết đến với đặc tính an thần và chứa nhiều hợp chất khác nhau, bao gồm dầu thơm, axit valerenic, axit gamma-aminobutyric (GABA) và alcaloid, đã được công nhận trong dược điển của hơn hai mươi quốc gia, bao gồm Trung Quốc, Nhật Bản, Hoa Kỳ, Vương quốc Anh, Đức, Pháp và Ý. Tại Trung Quốc, nó thường được gọi bằng các tên như “Chuan Xin Pai Cao,” “Lu Zi Cao,” “Gan Song,” và “Man Shan Xiang.” Nhưng lợi ích sức khỏe của ngưu bàng là gì, và làm thế nào để sử dụng nó an toàn?
1. Thúc đẩy giấc ngủ
Ngưu bàng đã được người châu Âu gọi là “thảo dược của giấc ngủ” từ cách đây 2500 năm. Axit valerenic có trong ngưu bàng có thể hiệu quả kích thích sự tiết ra neuropeptide S (NPS), rút ngắn quá trình hoạt hóa của thụ thể đồng loại (NPSR). Điều này kích thích sự vận động của Ca2+ trong tế bào, khôi phục giấc ngủ hoạt động, giảm thời gian mất ngủ, rút ngắn thời gian để chìm vào giấc ngủ và tăng cường độ sâu của giấc ngủ. Người dùng thường báo cáo thức dậy sảng khoái mà không bị cảm giác mệt mỏi.
2. Giảm lo âu và trầm cảm
Chiết xuất ngưu bàng (valepotriates) chứa axit valerenic và valerenol, các hợp chất này tăng cường phản ứng của thụ thể axit gamma-aminobutyric (GABA). Các hợp chất này thay đổi việc vận chuyển và giải phóng chất dẫn truyền thần kinh GABA, ức chế các tế bào thần kinh giao cảm, và do đó giảm các triệu chứng của lo âu và trầm cảm. Chúng cũng có tác dụng an thần và chống co giật.
3. Giảm đau nội tạng
Dầu thơm và sesquiterpenes có trong ngưu bàng giúp giảm co thắt cơ trơn, có thể giảm đau dạ dày và đau kinh nguyệt.
4. Có tính kháng khuẩn và kháng virus
Alcaloid trong chiết xuất ngưu bàng thể hiện tác dụng kháng khuẩn, trong khi các hợp chất như axit valerenic và dihydrovalerenic có tính kháng virus.
5. Tác dụng trong Y học cổ truyền Trung Quốc
Trong Y học cổ truyền Trung Quốc, rễ ngưu bàng được tin là có tác dụng an thần, trừ phong thấp, hoạt huyết và khí, và giảm đau. Nó có thể được sử dụng cho các tình trạng như loạn nhịp tim kèm mất ngủ, rối loạn lưỡng cực, viêm khớp và tổn thương do ngã.
6. Cách sử dụng ngưu bàng
Ngưu bàng có thể được chiết xuất và chế biến thành nhiều dạng khác nhau như dầu thơm và viên nang để sử dụng bôi hoặc uống. Khi mua, cần kiểm tra số đăng ký của cơ quan y tế liên quan. Phương pháp chế biến truyền thống trong Y học cổ truyền Trung Quốc bao gồm sắc, bột và rượu thuốc, có thể uống, bôi ngoài da hoặc dùng đắp. Luôn tốt nhất là sử dụng ngưu bàng dưới sự hướng dẫn của một chuyên gia có trình độ.
7. Lưu ý khi sử dụng ngưu bàng
Là một loại thực vật tự nhiên, ngưu bàng được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) phân loại là GRAS (Generally Recognized As Safe), và việc sử dụng vừa phải thường được coi là an toàn. Tuy nhiên, cần thận trọng:
- Ngưu bàng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển thần kinh của thai nhi và trẻ nhỏ; do đó, phụ nữ mang thai, đang cho con bú và trẻ em dưới ba tuổi nên tránh sử dụng.
- Tránh sử dụng ngưu bàng cùng với các chất an thần khác, thuốc hỗ trợ giấc ngủ hoặc các chất bổ sung như melatonin, và không uống rượu cùng lúc, vì tác dụng kết hợp có thể dẫn đến ức chế hệ thần kinh trung ương và, trong trường hợp nghiêm trọng, có thể gây tử vong.
- Không lái xe hoặc vận hành máy móc nặng trong khi sử dụng ngưu bàng, vì tác dụng an thần có thể ảnh hưởng đến sự phán đoán và tốc độ phản ứng, có thể dẫn đến tai nạn an toàn.