注目ポイント
NCAA（全米大学体育協会）および米国国防総省の Concussion Assessment, Research and Education（CARE）Consortium による大規模コホート研究により、アセトアミノフェンおよびNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）を含む市販鎮痛薬（OTC analgesics）の早期使用は、アスリートにおける症状重症度の低下および脳震盪後の回復促進と関連することが示された。
市販鎮痛薬の使用時期と使用の有無はいずれも転帰に影響し、受傷後2日以内の早期開始は、制限のない競技復帰（return to unrestricted play, URTP）までの期間を有意に短縮した。
アセトアミノフェンとNSAIDsの間で、症状改善および回復に関して大きな差は認められず、いずれの薬剤群も脳震盪管理に有用である可能性が示唆された。
研究背景
脳震盪（concussion）は軽度外傷性脳損傷（mild traumatic brain injury）の一形態であり、特に大学競技レベルのアスリートでは、症状の遷延や競技能力への影響を来し得るため、重要な課題である。現在の管理は主として症状の経過観察と、活動制限の段階的な解除で構成されている。脳震盪後の頭痛や疼痛の軽減目的で市販鎮痛薬が広く使用されている一方で、これらが回復期間や症状重症度に及ぼす影響を検証した堅牢な臨床データは依然として限られている。これらの一般的な薬剤が回復にどのように影響するかを理解することは、臨床ガイドラインの策定と脳震盪管理の最適化に資する。
研究デザイン
本観察コホート研究は、2014年から2022年にかけて収集されたNCAAおよび米国国防総省CARE Consortiumのデータを用いて実施された。対象集団には、脳震盪を受傷したNCAA所属および非NCAA所属のアスリートが含まれた。参加者は、受傷後の市販鎮痛薬使用状況に基づき、アセトアミノフェン単独（n=463）、NSAIDs単独（n=77）、両者併用（n=34）、および市販鎮痛薬非使用（n=848）に層別化された。
市販鎮痛薬使用は、受傷後3日未満の投薬と定義された。開始時期は、早期（受傷後2日以内）または遅延（受傷後2日超）にさらに分類された。
主要評価項目は、制限のない競技復帰（URTP）までの日数、およびベースライン、受傷後48時間未満、受傷後3日に Sports Concussion Assessment Tool 第3版（SCAT3）で評価した症状重症度であった。
主な結果
評価された1,424人のアスリートのうち、576人が市販鎮痛薬を使用し、848人は使用しなかった。調整解析では、市販鎮痛薬使用は非使用と比較して、制限のない競技復帰率が25%高いことと関連していた（調整ハザード比［aHR］1.25、95%信頼区間［CI］1.11～1.39）。
市販鎮痛薬使用群では、受傷後3日のSCAT3症状重症度スコアも有意に低値であった（係数=0.70、95% CI 0.62～0.79）。さらに、頭痛重症度スコアも低値であった（係数=0.89、95% CI 0.84～0.94）ことから、脳震盪関連症状の軽減が示された。
市販鎮痛薬を受傷後2日以内に開始した場合、遅延使用と比較して、制限のない競技復帰率は36%高かった（HR 1.36、95% CI 1.22～1.53）。
アセトアミノフェン、NSAIDs、併用の間で評価項目に明確な差は認められず、薬剤間で同程度の有効性が示唆された。
安全性データは明示的には報告されていないが、市販鎮痛薬は一般に本集団における短期使用では安全と考えられている。
専門家コメント
本研究は、脳震盪後症状の管理およびアスリートの回復促進の可能性という観点から、市販鎮痛薬の使用を支持する重要な実臨床エビデンスを提供している。早期の薬剤使用がより良好な転帰と相関したという所見は、適時の症状コントロールが、より効果的なリハビリテーションと活動復帰を促進し得るという概念と整合する。
観察研究デザインであるため因果関係の確立はできないものの、大規模サンプルと交絡因子調整により、これらの関連の信頼性は高められている。
重要な点として、アセトアミノフェンとNSAIDsの間に明確な優劣は認められず、臨床医は個々の患者の忍容性や禁忌に応じて鎮痛薬を選択できることが示唆された。
ただし、NSAIDsには、特に頭部外傷の状況では出血などの潜在的リスクがあるため注意が必要であり、今後は有効性と安全性を評価する前向きランダム化比較試験の追加が求められる。
結論
CARE Consortium研究は、脳震盪後の短期的な市販鎮痛薬使用が、症状負荷の軽減と競技参加の早期再開に関連することを示す重要なエビデンスを提供した。受傷後最初の2日以内に開始することは、特に有益である可能性が高い。これらの知見は、市販鎮痛薬を多面的な脳震盪管理戦略の一部として組み込むことを支持しており、回復を促すうえで症状緩和が重要であることを強調している。
今後のランダム化研究では、作用機序、最適な薬剤選択、投与量、および安全性をさらに明確化し、明確に定義されたガイドラインの確立につなげる必要がある。
資金提供およびClinicalTrials.gov
本研究は、CARE Consortium 事業を通じてNCAAおよび米国国防総省の支援を受けた。本観察コホート研究について、臨床試験登録は報告されていない。
参考文献
- Arnold K, Mukherjee A, Kim YW, et al. Over-the-counter analgesics improve postconcussion symptoms and recovery: findings from the Concussion Assessment, Research and Education (CARE) Consortium. Br J Sports Med. 2026 Sep 30. PMID: 42815957.
- McCrory P, Meeuwisse W, Dvořák J, et al. Consensus statement on concussion in sport—the 5th international conference on concussion in sport held in Berlin, October 2016. Br J Sports Med. 2017;51(11):838-847.
- Broglio SP, Makdissi M, Feddermann-Demont N, et al. Advances and Developments in the Diagnosis and Classification of Sports-Related Concussion. Br J Sports Med. 2017;51(11):888-894.
