序論
糖尿病性網膜症（DR）は糖尿病の最も一般的な微小血管合併症であり、全世界で労働年齢層の失明の主な原因となっています。DRの目の症状は広く研究されてきましたが、最近の証拠は網膜症の存在と重症度が全身の健康軌道を示す窓である可能性を示唆しています。「オクルオミクス」—目を介した全身疾患のバイオマーカーの研究—は、研究者が全身の合併症を早期発見するために眼科検査を利用する方法として、ますます認識されるようになっています。
リーらによってOphthalmology誌に掲載されたランドマーク的な後ろ向きコホート研究は、Sight Outcomes Research Collaborative（SOURCE）コンソーシアムのデータを使用し、基線時のDRの重症度が糖尿病患者の死亡リスクを独立して予測することを示す強力な証拠を提供しました。この研究は、複数の医療システムにまたがる50万人以上の患者を対象としており、眼疾患の全身的な影響に対する理解の重要な進展を示しています。
研究デザインと対象者
SOURCEコンソーシアムの後ろ向きコホート研究では、2010年から2023年にかけて参加医療システムで診療を受けた524,687人の糖尿病患者の電子カルテ情報が分析されました。患者データは、National Death Indexから得られた死亡情報をリンクさせて、堅牢なアウトカム評価が可能となりました。
初期の眼科評価において、患者はより重症の眼のDRのレベルに基づいて6つの異なるカテゴリーに分類されました：網膜症のない糖尿病；非増殖期DR（NPDR）で網膜黄斑浮腫（DME）なし；NPDRでDMEあり；増殖期DR（PDR）でDMEなし；PDRでDMEあり；未特定のDRの重症度。この分類により、疾患の重症度と黄斑浮腫の存在が結果にどのように影響するかを詳細に分析することが可能となりました。
コックス回帰モデルが主要な分析手法として使用され、社会人口統計学的要因（年齢、性別、人種/民族、コミュニティの豊かさ）や臨床パラメータ（ヘモグロビンA1c値など）を含む複数の潜在的な混雑因子に対して調整が行われました。研究デザインは、競合する死亡リスクを考慮し、不滅時間バイアスを最小限に抑えるための堅牢な統計的手法が用いられました。
人口統計特性
研究コホートは、多様な人口統計特性を示しており、知見の汎化可能性が向上しました。患者の平均年齢は59.1 ± 16歳でした。性別の分布は女性がわずかに優勢で、283,465人（54.0%）が女性と識別されました。人種と民族構成については、95,160人（18.1%）が黒人、66,547人（12.7%）がラテン系、306,104人（58.3%）が白人でした。この多様な人口ベースは、DRと死亡リスクの関連が人口統計グループ間でどのように異なるかを意味深く評価するのに役立ちます。
主要な知見：死亡リスクの層別
平均追跡期間5.4 ± 4.1年で、36,674人（7.0%）が死亡しました。潜在的な混雑因子を包括的に調整した後、研究はDRの重症度と死亡リスクとの明確な量的応答関係を示しました。
非増殖期糖尿病性網膜症：
DMEのないNPDR患者は、網膜症のない糖尿病患者と比較して、死亡リスクが34%上昇していました（HR: 1.34; 95% CI: 1.29-1.39）。興味深いことに、DMEを伴うNPDR患者も同程度のリスク上昇31%（HR: 1.31; 95% CI: 1.20-1.43）を示しました。これらの2つのサブグループ間でのリスクの類似性は、NPDR自体の存在が、併存する黄斑浮腫ではなく、死亡リスクに関連していることを示唆しています。
増殖期糖尿病性網膜症：
PDR患者における最も顕著な知見が示されました。DMEのないPDR患者は、網膜症のない糖尿病患者と比較して、死亡リスクが128%上昇していました（HR: 2.28; 95% CI: 2.17-2.39）。DMEを伴うPDR患者でも、死亡リスクが87%上昇していました（HR: 1.87; 95% CI: 1.72-2.05）。これらの知見は、増殖期疾患への移行が、全身リスクが劇的に上昇する重要な閾値であることを示しています。
その他のリスク要因
DRの重症度以外にも、いくつかの要因が死亡リスクの独立した予測因子でした。高齢は死亡と最強の関連を示し、既存の疫学的パターンと一致していました。男性は女性と比較して、死亡リスクが高いことが示されました。特に注目に値するのは、比較的裕福でない地域に居住していることが、糖尿病の結果に大きな影響を与える社会的決定要因として、死亡の独立した予測因子であることが示されました（すべての関連についてp < 0.01）。
メカニズムの洞察と生物学的妥当性
DRの重症度と死亡の関連は、両方の微小血管疾患と全身の健康悪化の背後に共通する病態生理学的メカニズムを反映している可能性があります。糖尿病性網膜症の発症は、腎臓、心臓、末梢血管での同様の微小血管損傷と相関しています。内皮機能障害、慢性炎症、糖化最終産物の蓄積—DRの病態発生に中心的なプロセス—は、動脈硬化の加速、心血管イベント、全体的な死亡率に同時に寄与すると考えられます。
増殖期疾患で観察される劇的なリスク上昇は、PDRを特徴とする新生血管形成が、予後が悪い全身的な促血管新生状態を反映している可能性があります。あるいは、進行したDRの管理上の課題が、血糖制御の達成や全身合併症の管理における広範な困難と相関している可能性があります。
臨床的意義
これらの知見は、臨床実践に重要な影響を与えます。糖尿病眼検査を行う眼科医と眼鏡士は、全身リスクが高まる患者を特定する絶好の機会を持っています。研究者は、眼科専門家が、プライマリケア医や糖尿病管理に関与する他の医療専門家とDRの重症度状況を共有するように、奨励され、権限を付与されるべきであると適切に強調しています。
リスク層別化の観点から、特にNPDRの存在は、心血管疾患、腎機能不全、その他の糖尿病関連合併症の強化された監視を求めるべきです。PDRの患者は、血糖制御、血圧、脂質プロファイルなどの修正可能なリスク要因の積極的な管理が必要です。
制限と留意点
いくつかの制限点を認識する必要があります。後ろ向きデザインは、広範な統計的調整にもかかわらず、残差混雑の可能性を導入します。糖尿病の持続時間、具体的な抗糖尿病薬、包括的な心血管リスクプロファイルに関する情報は、コンソーシアム内で一貫して利用可能ではありませんでした。さらに、研究対象者は眼科ケアを受ける患者に限定されていたため、より高い医療サービス利用率を持つ人々への選択バイアスが生じる可能性があります。
眼科ケアへのアクセスが限られている人口集団への汎化可能性は不確実であり、特にコミュニティの豊かさと死亡との関連が観察されたことから、さらなる前向き研究が必要です。詳細な全身評価を組み込んだ将来の前向き研究は、DRと死亡リスクの関連の基礎となるメカニズムを解明するのに役立つでしょう。
結論
SOURCEコンソーシアムの研究は、基線時のDRの重症度が糖尿病患者の死亡リスクを独立して予測することを示す堅牢な証拠を提供しています。NPDRの31-34%のリスク上昇からPDRの87-128%のリスク上昇までの傾向は、眼の微小血管疾患の全身的な重要性を強調しています。これらの知見は、包括的な健康リスク評価のツールとしてのオクルオミクスという新興のパラダイムを支持し、糖尿病ケアにおける多職種協働の重要性を強調しています。眼科専門家は、早期の介入と強化された医療管理を通じて、ハイリスク患者の早期特定に貢献する絶好の位置にあります。
参考文献
Lee SS, Marwah S, Gaddam S, French DD, Bryar PJ, Andrews CA, Evans CT, Rivera AS, Zhou X, Lavine JA, Stein JD, Sight Outcomes Research Collaborative (SOURCE) Consortium. Towards an Era of Oculomics: The Relationship Between Baseline Severity of Diabetic Retinopathy and Risk of Mortality. Ophthalmology. 2026-03-31. PMID: 41933805.