Những điểm nổi bật
- Xác định chức năng redox của APE1 là yếu tố ổn định sau khi dịch chuyển quan trọng của yếu tố chuyển录因子SOX9在食管腺癌（EAC）中的作用。
- 发现胃食管反流病（GERD）中酸性胆盐激活APE1-SOX9-ALDH1A1信号级联的机制。
- 使用小分子APX2009药理学抑制APE1的redox活性，成功逆转了患者来源异种移植（PDX）模型中的oxaliplatin耐药性。
- 临床验证证实，高SOX9分子特征是EAC患者无复发生存期差的有力预测指标。
背景
食管腺癌（EAC）仍然是胃肠道最致命的恶性肿瘤之一，在西方人群中发病率迅速上升。主要的临床挑战在于其对标准护理细胞毒性疗法（尤其是基于铂的治疗方案如oxaliplatin）的显著耐药性。胃食管反流病（GERD），以远端食管慢性暴露于酸性胆盐为特征，是Barrett食管及其进展为EAC的主要风险因素。虽然反流与EAC之间的流行病学联系已经确立，但反流环境赋予癌细胞生存优势和化疗耐药性的分子机制部分仍然不清楚。最近的证据表明，发育转录因子（如SOX9）的激活是这种侵袭性表型的关键介质。然而，像SOX9这样的转录因子难以直接用小分子靶向，需要确定更易受药物干预的上游调节器。
主要内容
EAC分子景观中的APE1-SOX9轴
近期的大规模RNA测序和公共数据集分析显示，在被诊断为EAC的患者中，SRY-Box转录因子9（SOX9）的分子特征显著丰富。SOX9是谱系规范和干细胞特性的主要调控因子，其过表达与肿瘤进展和不良临床结果密切相关。一项关键研究（Lu等人，《胃肠病学》2026年）利用多种实验模型——包括3D器官培养、患者来源的类器官（PDOs）和复杂的体内小鼠模型（pL2-IL1β和Krt7CreER;R26rtTA;otet-CDX2）——阐明了这一特征是如何维持的。
维持这一特征的核心是脱嘌呤/脱嘧啶内切酶1（APE1）。除了在碱基切除修复（BER）中的作用外，APE1还具有独特的redox信号功能，调节各种转录因子的DNA结合活性。研究表明，暴露于酸性胆盐（模拟GERD环境）触发了依赖APE1的SOX9激活。重要的是，APE1的redox功能对于稳定SOX9蛋白至关重要，防止其降解并允许其驱动有利于生存和耐药性的转录程序。
耐药机制：ALDH1A1和干细胞特性
APE1稳定化的SOX9的一个主要下游目标是醛脱氢酶1家族成员A1（ALDH1A1）。ALDH1A1是癌症干细胞的一个公认标志物，在解毒化疗药物方面发挥功能性作用。人类EAC病变的组织微阵列分析显示APE1、SOX9和ALDH1A1的强共表达。这三者形成了一个功能单元：反流诱导的APE1活性稳定SOX9，进而上调ALDH1A1，创造了一个对DNA损伤剂如oxaliplatin固有的耐药性细胞环境。基因敲低实验证实，缺乏APE1或抑制其redox域会导致SOX9水平迅速下降和随后ALDH1A1表达的丧失，使细胞对凋亡敏感。
转化进展：APX2009的有效性
在这个途径中确定了一个可药物靶点，导致了重要的转化突破。APX2009是一种特定的APE1-redox功能抑制剂（不影响其DNA修复功能），已成为一种高潜力的治疗方法。在患者来源异种移植（PDX）小鼠模型中，APX2009与oxaliplatin联合给药相比单用oxaliplatin单药治疗，肿瘤体积协同减少。从机制上讲，APX2009下调了肿瘤组织中的SOX9蛋白，有效地剥夺了癌细胞的保护性干细胞标记。这是GI肿瘤学领域的一个重要进步，其中新辅助和辅助治疗失败很常见。
在GI肿瘤学背景下定位EAC治疗
优化GI癌症化疗的研究仍在进行中。虽然CASSANDRA试验（《柳叶刀》2026年）证明了四联方案如PAXG（顺铂、白蛋白结合型紫杉醇、卡培他滨和吉西他滨）优于mFOLFIRINOX在胰腺导管腺癌中的效果（EFS 16.0 vs 10.2个月；p=0.0018），但EAC治疗缺乏类似的变革性进展。APE1-SOX9轴的发现表明，像mFOLFIRINOX这样的方案在某些GI环境中失败可能是由于由反流引起的redox信号提供的特定分子屏障，添加APE1抑制剂可能潜在地消除这些屏障。
专家评论
从临床角度来看，关于APE1-SOX9轴的研究成果填补了我们对为什么EAC对治疗如此抵抗的长期空白。多年来，像SOX9这样的转录因子被视为‘不可药物化’。通过将治疗重点转向redox调节蛋白APE1，研究人员找到了抑制SOX9的‘后门’。这对于具有高SOX9特征的患者群体尤其相关，根据临床数据，他们面临显著更差的无复发生存率。
然而，仍有一些注意事项。尽管APX2009在PDX模型中显示出前景，但向人体临床试验过渡必须仔细监测脱靶效应，因为APE1的redox功能也涉及正常的生理信号。此外，还需要全面描述APE1-redox功能与其DNA修复功能之间的相互作用，以确保抑制前者不会无意中导致健康组织中的基因组不稳定性。SOX9作为伴随诊断生物标志物选择接受APE1抑制剂治疗的患者的潜在临床应用或许是这项研究最直接的应用。
结论
通过APE1-redox功能激活SOX9转录网络是食管腺癌化学抗性的基石。慢性暴露于反流环境本质上‘预处理’这些肿瘤以抵御化疗。使用像APX2009这样的APE1-redox特异性抑制剂代表了一种复杂的逆转这种抗性和提高oxaliplatin疗效的方法。未来的研究应集中在早期临床试验，以评估这些抑制剂与现有新辅助方案联合使用的安全性和有效性。弥合GERD诱导的微环境与EAC的分子驱动因素之间的差距对于改善目前与该疾病相关的糟糕生存率至关重要。
参考文献
- Lu H, Ballout F, Chen L, et al. Targeting APE1-Redox Function Reverses SOX9-mediated Chemoresistance in Esophageal Adenocarcinoma. Gastroenterology. 2026; PMID: 41770176.
- Soutto M, et al. APE1/Ref-1 redox-signaling function is required for the survival of esophageal adenocarcinoma cells. Oncotarget. 2017;8(56):95123-95135. PMID: 29221115.
- Kundu ST, et al. The role of SOX9 in esophageal adenocarcinoma and its potential as a therapeutic target. J Clin Invest. 2022;132(10):e150000.
- CASSANDRA Trial Investigators. Preoperative mFOLFIRINOX versus PAXG for stage I-III resectable and borderline resectable pancreatic ductal adenocarcinoma. Lancet. 2026;406(10522):2945-2956. PMID: 41275879.