Những điểm nổi bật
TENS điện cực qua da tần số cao (hfTENS) ở 60 Hz đã chứng minh sự cải thiện bền vững trong các triệu chứng đau mắt neuropathic (NOP) cụ thể, bao gồm đau ép và đau cơn, sau ba tháng.
Cả TENS tần số cao (hfTENS) và tần số thấp (lfTENS) đều cung cấp giảm đau cấp tính đáng kể, làm giảm cường độ đau mắt trong vòng 24 giờ sau phiên điều trị đầu tiên.
Sự nhạy cảm với kích thích nhiệt gây đau và mức độ nghiêm trọng của triệu chứng tổng thể thấp hơn được xác định là những yếu tố dự đoán quan trọng cho phản ứng tích cực dài hạn đối với liệu pháp TENS.
Can thiệp không làm thay đổi các dấu hiệu bề mặt mắt lâm sàng, như vết loét giác mạc, củng cố lý thuyết rằng NOP chủ yếu do hệ thống thần kinh gây ra chứ không phải do viêm hoặc cơ chế cơ học bề mặt mắt.
Bối cảnh: Thách thức của đau mắt nociplastic
Đau mắt mãn tính vẫn là một trong những thách thức đáng thất vọng nhất trong nhãn khoa hiện đại. Trong nhiều thập kỷ, tập trung lâm sàng hầu như chỉ tập trung vào bề mặt mắt, với các biện pháp điều trị nhắm vào sự ổn định của phim nước mắt và viêm giác mạc. Tuy nhiên, một tập hợp đáng kể bệnh nhân tiếp tục trải qua cơn đau nghiêm trọng mặc dù bề mặt mắt tương đối khỏe mạnh. Sự không đồng nhất này lâm sàng đã dẫn đến việc công nhận đau mắt neuropathic và nociplastic (NOP), nơi nguyên nhân chính không phải là tổn thương bề mặt mà là hệ thống cảm giác somatic bị rối loạn.
Đau neuropathic kết quả từ tổn thương hoặc bệnh của hệ thống cảm giác somatic, trong khi đau nociplastic xuất hiện từ sự thay đổi cảm giác đau mặc dù không có bằng chứng rõ ràng về tổn thương thực tế hoặc đe dọa mô. Trong ngữ cảnh của mắt, điều này thường thể hiện dưới dạng tăng nhạy cảm (tăng độ nhạy với đau) và allodynia (đau từ các kích thích không gây đau như gió hoặc ánh sáng). Các biện pháp điều trị truyền thống, như nước mắt nhân tạo và steroid bôi, thường không hiệu quả cho những bệnh nhân này. Có nhu cầu cấp bách về các can thiệp điều chỉnh thần kinh không dùng thuốc và không xâm lấn để giải quyết các cơ chế thần kinh cơ bản của NOP.
Thiết kế nghiên cứu và phương pháp
Nghiên cứu này là một thử nghiệm lâm sàng sơ bộ ngẫu nhiên, kiểm soát tiền triển vọng (NCT05531643) nhằm đánh giá hiệu quả của TENS (kích thích điện thần kinh qua da) trong điều trị NOP. TENS là một phương pháp đã được thiết lập tốt cho đau lưng và cổ mãn tính, nhưng ứng dụng của nó trong nhãn khoa còn khá mới mẻ.
Lựa chọn người tham gia
Nghiên cứu đã tuyển dụng 37 cá nhân với tuổi trung bình là 58 tuổi. Để được đưa vào nghiên cứu, người tham gia phải có đau mắt mãn tính trung bình đến nặng. Nhóm nghiên cứu cân đối về giới (51% nữ), phản ánh nhóm dân số thường gặp nhất các triệu chứng giống khô mắt mãn tính.
Thiết kế can thiệp
Người tham gia được ngẫu nhiên hóa theo tỷ lệ 2:1 để nhận một trong hai loại:
- TENS tần số cao (hfTENS): 60 Hz.
- TENS tần số thấp (lfTENS): 3 Hz.
Can thiệp được thực hiện thông qua các điện cực đặt trên trán, nhắm vào nhánh supraorbital và supratrochlear của dây thần kinh tam thoa. Mỗi phiên kéo dài 20 phút, và người tham gia thực hiện điều trị ba lần mỗi tuần trong tổng thời gian sáu tháng.
Các tiêu chí đánh giá
Điểm cuối chính là sự thay đổi trong cường độ đau được đo bằng thang đánh giá số từ 0-10 (NRS). Các điểm cuối phụ bao gồm Neuropathic Pain Symptom Inventory sửa đổi cho mắt (NPSI-Eye), đánh giá các đặc điểm đau cụ thể như đau bỏng rát, đau ép, và đau cơn (đau đột ngột). Ngoài ra, các nhà nghiên cứu sử dụng kiểm tra cảm giác định lượng (QST) để đo ngưỡng nhiệt và cơ học da, cung cấp cái nhìn về trạng thái xử lý đau trung tâm của bệnh nhân.
Kết quả chính: Giảm đau cấp tính so với bền vững
Kết quả của thử nghiệm lâm sàng sơ bộ này cung cấp cái nhìn phức tạp về cách kích thích điện tương tác với các đường dẫn đau mắt.
Giảm đau cấp tính
Cả hfTENS và lfTENS đều thành công trong việc cung cấp giảm đau tức thì. Trong vòng 24 giờ sau phiên đầu tiên, người tham gia báo cáo sự giảm đáng kể cường độ đau mắt chung. Điều này cho thấy rằng ngay cả một phiên TENS duy nhất cũng có thể tạm thời giảm tín hiệu cảm giác đau đến não, có thể thông qua lý thuyết kiểm soát cổng, nơi đầu vào điện không gây đau ức chế việc truyền tín hiệu đau ở mức tủy sống (hoặc trong trường hợp này, ở mức tam thoa).
Hiệu quả dài hạn (3 đến 6 tháng)
Các kết quả đáng chú ý nhất xảy ra sau ba tháng. Mặc dù điểm NRS chung không có sự khác biệt thống kê so với mức cơ bản trong toàn bộ nhóm, các điểm con NPSI-Eye cho thấy hfTENS đã giảm đáng kể các loại đau cụ thể. Điểm đau ép giảm từ 2.50 xuống 1.50 (p=0.03), và đau cơn—các cơn đau đột ngột, đau châm chích thường được báo cáo bởi bệnh nhân NOP—giảm từ 1.50 xuống 0.00 (p=0.02). Điều thú vị là những lợi ích này không được duy trì sau sáu tháng, cho thấy rằng hiệu ứng điều trị có thể đạt mức bão hòa hoặc hệ thống thần kinh có thể thích nghi với kích thích trong thời gian dài.
Dấu hiệu mắt so với triệu chứng
Quan trọng nhất, cả hfTENS và lfTENS đều không có ảnh hưởng gì đến các dấu hiệu lâm sàng của mắt. Vết loét giác mạc, thời gian vỡ nước mắt và các chỉ số khô mắt truyền thống khác vẫn không thay đổi. Điều này xác nhận rằng TENS hoạt động như một chất điều chỉnh thần kinh thuần túy, thay đổi cảm nhận đau mà không thay đổi sức khỏe của mô bề mặt mắt. Sự phân biệt này rất quan trọng đối với các bác sĩ khi giải thích mục đích của phương pháp điều trị cho bệnh nhân.
Yếu tố dự đoán phản ứng điều trị
Một trong những đóng góp quý giá nhất của nghiên cứu này là việc xác định các đặc điểm cơ bản dự đoán ai sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ TENS. Những bệnh nhân có điểm NPSI-Eye thấp hơn và độ nhạy cảm với kích thích nhiệt gây đau thấp hơn (đo bằng QST) có khả năng đáp ứng tốt hơn với điều trị. Điều này cho thấy rằng những bệnh nhân có mức độ nhạy cảm trung tâm ít nghiêm trọng hơn—những người mà các đường dẫn đau chưa hoàn toàn “được nối lại” hoặc quá hưng phấn—là ứng cử viên tốt hơn cho TENS. Ngược lại, những bệnh nhân có độ nhạy cảm nhiệt cực độ có thể có sự rối loạn sâu sắc các cơ chế điều chỉnh đau trung tâm, khiến TENS ở các thông số này không đủ để vượt qua tín hiệu.
Bình luận chuyên gia và hiểu biết về cơ chế
Thành công của hfTENS trong việc giải quyết đau cơn và đau ép chỉ ra vai trò tiềm năng của nó trong việc ổn định hoạt động của dây thần kinh tam thoa. Kích thích tần số cao được cho là hoạt động chủ yếu thông qua Lý thuyết Kiểm soát Cổng, trong khi kích thích tần số thấp (3 Hz) thường liên quan đến việc giải phóng opioid nội sinh. Thực tế hfTENS cho kết quả tốt hơn sau ba tháng cho thấy rằng đối với đau mắt, cơ chế “kiểm soát” tần số cao có thể quan trọng hơn các đường dẫn opioid.
Tuy nhiên, sự thiếu bền vững sau sáu tháng cần được điều tra thêm. Có thể “liều lượng” TENS (ba lần mỗi tuần) cần được điều chỉnh theo thời gian, hoặc NOP yêu cầu một cách tiếp cận đa phương pháp kết hợp TENS với các chất điều trị thần kinh hệ thống như gabapentinoids hoặc thuốc chống trầm cảm tricyclic. Nghiên cứu này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của QST trong thực hành lâm sàng; bằng cách xác định những bệnh nhân có ngưỡng nhiệt bình thường, các bác sĩ có thể lựa chọn tốt hơn những người có khả năng trải qua giai đoạn “thời gian mật trăng” 3 tháng giảm đau được quan sát trong thử nghiệm này.
Kết luận
Thử nghiệm lâm sàng sơ bộ ngẫu nhiên này là một bằng chứng khái niệm cho TENS trong quản lý đau mắt neuropathic. Mặc dù không phải là một biện pháp chữa khỏi vĩnh viễn, hfTENS cung cấp một công cụ quý giá, không xâm lấn để giảm các đặc điểm đau nghiêm trọng cụ thể thường kháng lại các giọt mắt bôi tại chỗ. Các thử nghiệm quy mô lớn hơn trong tương lai nên tập trung vào việc tối ưu hóa tần suất các phiên và khám phá xem TENS có thể được sử dụng như một phụ trợ cho các chất điều chỉnh thần kinh hệ thống để cung cấp sự giảm đau bền vững hơn hay không.
Hỗ trợ tài chính và đăng ký
Nghiên cứu này đã được đăng ký tại ClinicalTrials.gov (NCT05531643) với tiêu đề “Thử nghiệm lâm sàng sơ bộ của TENS cho đau mắt”. Nghiên cứu được hỗ trợ bởi các khoản tài trợ của tổ chức và tập trung vào việc mở rộng viễn cảnh điều trị cho quản lý đau mắt mãn tính.
Tài liệu tham khảo
1. Shields C, Qazi S, Zaldivar A, et al. Thử nghiệm lâm sàng sơ bộ ngẫu nhiên của kích thích điện thần kinh qua da cho đau mắt neuropathic/nociplastic. American Journal of Ophthalmology. 2026; PMID: 41812852.
2. Galor A, Levitt RC, Felix ER, et al. Đau mắt neuropathic: một đặc điểm quan trọng nhưng chưa được đánh giá đầy đủ của khô mắt. Eye (Lond). 2015;29(3):301-312.
3. Cruccu G, Garcia-Larrea L. Vai trò của TENS trong đau neuropathic: một đánh giá về bằng chứng và cơ chế. Journal of Pain Research. 2021;14:213-225.