世界中の思春期と若年成人の甲状腺がんは増加中 — しかし死亡率は変化なし：185カ国分析による過剰診断の確固たる証拠

ハイライト

– 2000年代以降、思春期と若年成人（AYA、15〜39歳）の甲状腺がん発症率がほとんどの国で急速に増加しましたが、死亡率は安定して低く、過剰診断との一貫性があります。

– 2022年に全世界で約23万7,000件の新規AYA甲状腺がん症例と約2,100件の死亡が推定され、甲状腺がんは女性AYAのがんの20.3％、男性AYAのがんの13.6％を占めました。

– いくつかの国では発症率と死亡率の比率が極端（女性の場合3,300以上）であり、発症率は人間開発指数（HDI）と強く正の相関関係があり、真の疾患負荷よりも診断強度の役割を示唆しています。

背景：臨床的な重要性

思春期と若年成人（AYA、15〜39歳）は、生命段階の考慮事項（不妊、雇用、長期の生活の質、生存者支援）が含まれる独自の臨床的・心理社会的ニッチを占めています。この年齢層での主に乳頭がんを含む甲状腺がんは、世界中で最も頻繁に診断されるがんの1つとなっています。観察された発症率の上昇が、臨床的に重要な疾患の本当の増加か、無害な病変の検出範囲の拡大かを理解することは重要です。これは、手術、生涯にわたる監視、放射性ヨウ素の可能性、および心理的・経済的負担を引き起こすためです。

研究デザインとデータソース

参照された人口ベースの分析（Li et al., Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025）は、複数の高品質なレジストリとデータベースを組み合わせて、AYA甲状腺がんの世界的な傾向と現在の負荷を評価しました。主要なデータソースには、発症傾向のための「五大陸のがん発生（CI5plus）」、死亡のためのWHO死亡データベース、および185カ国の2022年の国家別推定値のためのGLOBOCAN 2022（IARC）が含まれます。時間的傾向は、2003年から2017年の年齢調整発症率の平均年間パーセント変化（AAPC）として要約されました。著者らはさらに、発症率と死亡率の比率を計算し、人間開発指数（HDI）との相関関係を検討しました。

主要な知見

急速で地理的に広範な発症率の上昇

2000年代初頭以降、AYAの甲状腺がんの発症率はほとんどの国で急速に上昇しました。韓国、キプロス、エクアドル、トルコ、特に中国で顕著な上昇が記録されています。2003年から2017年の間に、6カ国でAYA甲状腺がんの発症率のAAPCが10％を超え、19カ国で5％を超えていました。2022年までに、甲状腺がんは100カ国で女性のトップ3のがんの1つ、26カ国で男性のトップ3のがんの1つとなりました。

2022年までのAYAにおける大きな負荷

GLOBOCAN 2022の推定によれば、世界全体でAYAの甲状腺がんの新規症例は約23万7,000件、死亡は約2,100件でした。甲状腺がんは、女性AYAのがん全体の20.3％（乳がんに次いで2番目）、男性AYAのがん全体の13.6％を占め、2022年には男性AYAのがんの中で最も多いものとなりました。

死亡率は低く、地理的に均等

発症率の著しい上昇にもかかわらず、死亡率は安定して低く、地理的な変動は発症率よりもはるかに少なかったです。この不一致は、過剰診断の一貫した疫学的信号であり、患者の生涯中に臨床的に明らかになることや致死的にならない無害な疾患の検出が増えていることを示しています。

極端な発症率と死亡率の比率とHDIの相関関係

いくつかの国では、AYA甲状腺がんの発症率と死亡率の比率が女性で3,300以上、男性で600以上となり、他のほとんどのがんタイプ（100未満）で観察される値をはるかに上回っています。HDIとAYA甲状腺がんの発症率の間には強い正の相関関係がありましたが、HDIと死亡率の間の関連は弱く否定的でした。このパターンは、発展が高く診断画像や医療サービスへのアクセスが大きい国々が、生存率の向上に伴わない多くの症例を検出していることを示唆しています。

解釈：過剰診断が主要な説明

急速な発症率の上昇が高診断能力を持つ国々に集中し、非常に高い発症率と死亡率の比率、そして安定して低い死亡率という組み合わせは、過剰診断の典型的な特徴です。過剰診断とは、スクリーニングや診断の強度によって、症状や死亡につながらないがんが識別されることを指します。甲状腺がんにおいては、高解像度超音波の一般的な使用、断面画像での偶発的な検出、生検の低い閾値が関与していると考えられています。

臨床的および公衆衛生的な影響

過剰診断は、不要な治療（甲状腺切除術、場合によっては頸部リンパ節郭清）、麻酔への曝露と潜在的な合併症（低パラ甲状腺機能亢進症、再発性喉頭神経損傷）、生涯にわたる甲状腺ホルモン補充、心理的苦痛、医療費を引き起こすため重要です。AYAにとっては、これらの被害が不妊の懸念、職業や教育の進展、長期の生活の質と交差します。

現行の証拠に基づく実践推奨

• 甲状腺がんのスクリーニングや首の超音波による無症状者スクリーニングを推奨しない。無症状者のスクリーニングは死亡率を低下させず、無害な病変の診断を増やす。
• 結節サイズと超音波リスク特性に基づいた診断超音波と細針吸引（FNA）の証拠に基づく閾値を採用し、ガイドラインに基づくリスク分類（例：American Thyroid Association [ATA] 2015/2016勧告）を遵守する。
• 直ちの手術ではなく積極的な監視を検討する、特に甲状腺内、1cm以下、高リスク特性がない小規模で低リスクの乳頭がんに対して。
• 診断と治療のリスクと利益について医師と患者の教育を改善し、AYAでは共同意思決定が重要。
• 医療システムは、画像診断、生検、手術のパターンを監査し、低価値な実践を検出し削減する。

専門家のコメントと研究の制限

独立した専門家たちは長年、現代の画像診断と低い生検閾値が、疾患ではなく検出のための甲状腺がんの流行を引き起こしていると警告してきました。韓国からの画期的な分析では、全国的なスクリーニング慣行の変更後に偽の流行が消えたことが示され、スクリーニングが大部分の増加を引き起こしたという強力な準実験的証拠が提供されました（Ahn HS et al., NEJM 2014）。包括的な世界的分析（Vaccarellaらの研究）も同様の結論を導き出しています：国際的な増加の大部分は、診断の増加に帰因すると考えられます。

レジストリベースの生態学的分析の制限点を強調することが重要です。データの品質と完全性は国によって異なり、時間とともにコードや分類が変わる可能性があるため、率に影響を与えることがあります。本研究では、すべての設定で腫瘍組織学や診断時のステージを完全に分解できなかったため、より攻撃的な亜型の寄与を完全に排除することはできませんでした。環境やライフスタイル要因（肥満、放射線被ばく、ヨウ素摂取）が一部の地域でのリスクの本当の増加に寄与する可能性がありますが、これらの要因は、特に画像診断サービスの拡大と並行して増加する地域での増加の大きさと速さを説明するのに十分ではないと考えられます。

研究と政策の優先事項

最優先事項には、(1) AYAにおける積極的な監視と直ちの手術の前向き評価を行い、不妊や生活の質を含む長期的な結果を定量化する、(2)低価値な画像診断や手順の削減に関する行動や実装研究を行う、(3)腫瘍サイズ、ステージ、管理を含む国際的なレジストリを改善し、非実装努力を監視する、(4)非診断的要因（環境、遺伝的、代謝的）に関する研究を行い、真の病因傾向を明確にする、などが含まれます。

結論

185カ国の分析は、AYAにおける甲状腺がん診断が世界的に大幅に拡大しているが、死亡率の平行的な減少はないとする堅固で最新の証拠を提供しています。このパターンは、特に高HDIの国々で、画像診断と診断の強度の増加によって駆動される広範な過剰診断に最も一致しています。医師、医療システム、政策決定者は、低価値の甲状腺がんスクリーニングの非実装と、選択的な小さな腫瘍に対するガイドラインに適合した戦略（積極的な監視を含む）の採用を優先し、AYAにおける不要な治療とその生涯にわたる影響を避けるべきです。

資金源

元の研究は、広州市科学技術プロジェクト、広東省基礎・応用基礎研究基金、イタリア癌研究協会、イタリア保健省、中山大学腫瘍センター若手人材プログラムによって資金提供されました。

参考文献

1. Li M, Dal Maso L, Pizzato M, Rumgay H, Vaccarella S. Thyroid cancer in adolescents and young adults: a population-based study in 185 countries worldwide. Lancet Diabetes Endocrinol. 2025 Nov 19:S2213-8587(25)00289-X. doi: 10.1016/S2213-8587(25)00289-X. Epub ahead of print.

2. Ahn HS, Kim HJ, Welch HG. Korea’s thyroid-cancer ‘epidemic’ — screening and overdiagnosis. N Engl J Med. 2014;371:1765–1767.

3. Vaccarella S, Franceschi S, Bray F, Wild CP, Plummer M, Dal Maso L. Worldwide thyroid-cancer epidemic? The increasing incidence of thyroid cancer is mainly due to overdiagnosis. Lancet Oncol. 2016;17(7):e30–e32.

4. Welch HG, Black WC. Overdiagnosis in cancer. J Natl Cancer Inst. 2010;102(9):605–613.

5. Haugen BR, Alexander EK, Bible KC, et al. 2015 American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer. Thyroid. 2016;26(1):1–133.

6. International Agency for Research on Cancer. GLOBOCAN 2022: Estimated cancer incidence, mortality and prevalence worldwide in 2022. Available from: https://gco.iarc.fr/ (accessed 2025).

注：この記事は、引用された人口ベースの研究の知見をまとめ、実践者や政策決定者向けの臨床的および公衆衛生的な文脈に置きます。