注目ポイント
- LRP4抗体単独陽性の重症筋無力症（Myasthenia Gravis, MG）患者では、他の抗体サブグループと比較して、疾患負荷および症状の重症度が有意に高いことが示された。
- これらの患者では、リツキシマブなどの治療強化療法や、免疫グロブリン静注療法（Intravenous Immunoglobulin, IVIG）を含むレスキュー治療がより高頻度に必要であった。
- LRP4/AChR抗体二重陽性MG患者は、従来のMGサブタイプと類似した臨床像および治療反応を示し、単独陽性と二重陽性とで免疫病態機序が異なる可能性が示唆された。
研究背景
重症筋無力症（Myasthenia Gravis, MG）は、主として神経筋接合部を標的とする自己免疫疾患であり、易疲労性の筋力低下を特徴とする。症例の大部分は、アセチルコリン受容体（acetylcholine receptor, AChR）または筋特異的チロシンキナーゼ（muscle-specific tyrosine kinase, MuSK）に対する抗体と関連しており、これらは十分に特徴づけられている。一方、神経筋接合部の発生と機能において重要な構成要素である低比重リポ蛋白受容体関連タンパク質4（lipoprotein receptor-related protein 4, LRP4）に対する抗体で定義される稀少なサブグループも存在する。生物学的意義は高いものの、LRP4抗体陽性MGの臨床表現型、疾患負荷、および治療反応はなお十分に解明されていない。
本研究は、大規模で詳細な患者レジストリを用いてLRP4抗体陽性MGサブグループを特徴づけ、他の抗体定義MG群と比較しながら、人口統計学的特徴、疾患重症度、治療介入、ならびにQOL転帰を検討することで、未充足の臨床的ニーズに応えることを目的とした。
研究デザイン
本研究では、2019年以降に登録された3,319例を含む前向き縦断的ドイツ重症筋無力症レジストリのデータを用いた。このうち、LRP4、AChR、MuSK抗体の完全な抗体プロファイリングが得られた1,432例を抽出し、LRP4抗体単独陽性、LRP4/AChR抗体二重陽性、AChR抗体陽性、MuSK抗体陽性、MuSK/AChR抗体二重陽性、および三重陰性の各サブグループに層別化した。
臨床特性は、症状の頻度、治療法（リツキシマブによる治療強化およびIVIGを含むレスキュー治療を含む）、ならびに検証済み指標である重症筋無力症日常生活動作（Myasthenia Gravis Activities of Daily Living, MG-ADL）スコアおよび重症筋無力症生活の質15項目改訂版（Myasthenia Gravis Quality-of-Life 15-item revised scale, MG-Qol15r）を用いた疾患負荷について解析された。関連する交絡因子を調整したうえで、サブグループ間の疾患負荷を比較するため、線形混合効果モデルが用いられた。
主な結果
有病割合と人口統計学的特徴：完全な抗体検査を受けた患者のうち、4.8%がLRP4抗体陽性であり、その半数は単独陽性、残り半数はAChR抗体との二重陽性であった。検査対象集団の年齢中央値は54歳で、女性がやや多かった（57.4%）。
症状負荷：LRP4抗体単独陽性患者では、各種筋群にわたる症状頻度が顕著に高かった。比較解析では、AChR抗体陽性群と比べてMG-ADLスコアは平均2.5点悪く（95%信頼区間［CI］：-3.9～-1.2）、MG-Qol15rスコアは8.4点低かった（95% CI：-13.3～-3.4）。これは、日常機能およびQOLが大きく障害されていることを示している。
治療パターン：LRP4抗体陽性患者全体では、他の抗体群と比べてより頻繁かつ強化された治療介入が行われていた。特に、リツキシマブなどの治療強化療法およびIVIGを含むレスキュー治療が高い割合で使用されており、このサブグループに治療抵抗性の側面があることが示された。これに対し、LRP4/AChR抗体二重陽性患者では、疾患重症度および治療必要性はAChR抗体単独陽性患者と同程度であった。
臨床的意義：本エビデンスは、LRP4抗体単独陽性MGが、より高い疾患重症度と治療の複雑性を特徴とする独立した臨床表現型であることを支持する。一方、二重陽性群は、臨床像および治療反応のいずれにおいても古典的MG表現型により近いことが示された。
専門的コメント
本研究結果は、抗体定義MGサブグループ内に臨床的異質性が存在することを明確に示しており、診断および治療方針の決定における包括的抗体検査の重要性を再確認させるものである。LRP4抗体単独陽性患者における著明な負荷の高さは、AChR抗体またはMuSK抗体介在性MGとは異なる基盤免疫病態機序の存在を示唆する重要な問いを投げかけている。
本研究は、縦断的追跡を伴う強固なレジストリを活用している一方で、三次医療機関ベースのレジストリに内在する紹介バイアスの可能性や、LRP4抗体陽性患者の割合が比較的小さいことといった限界がある。最適な治療法を明らかにし、この難治性サブグループの転帰を改善するためには、さらなる機序研究および介入研究が必要である。
結論
LRP4抗体陽性重症筋無力症、とりわけ単独陽性例は、まれではあるが臨床的に明確に区別されるサブグループであり、症状の重症度と治療上の要求が高い。疾患負荷の軽減を目指した個別化治療戦略のためには、この表現型を認識することが極めて重要である。今後の研究では、この特異的な病態サブセットに適した標的免疫調節アプローチの検討が求められる。
資金提供および臨床試験
本研究はドイツの臨床試験登録（DRKS00024099）に登録されており、最初の患者登録は2019年2月4日に行われた。資金提供の詳細は明示されていないが、レジストリまたは該当論文を通じて確認可能である。
参考文献
- Preßler H, Stascheit F, Aigner A, et al. Phenotype, Severity, and Therapy of Patients With LRP4 Antibody-Associated Myasthenia Gravis in the German Myasthenia Gravis Registry. Neurology. 2026 Jul 6;107(3):e218308. PMID: 42407020.
- Vincent A, Palace J, Hilton-Jones D. Myasthenia gravis. Lancet. 2001 Mar 24;357(9274):2122-8.
- Hübers A, Müller-Felber W, Schwab S. The Lipoprotein Receptor-Related Protein 4 in Myasthenia Gravis: Pathophysiology, Diagnosis, and Treatment. Curr Neuropharmacol. 2020;18(3):200-209.