要点
ニュージーランドにおけるてんかんのあるマオリ小児は、非マオリ・非パシフィカの同年齢群と比べて、予防可能なてんかんの原因がより高率でみられる。
マオリ小児では、構造性および感染性の病因がより多く、社会経済的困窮と農村居住と強く関連している。
両群とも焦点てんかんが優勢であるが、マオリ小児では自然軽快性てんかん症候群およびてんかん性脳症／発達性てんかん性脳症と診断される頻度が低い。
マオリ小児のてんかんでは知的障害の負担がより大きく、社会的決定要因に関連した健康格差を浮き彫りにしている。
背景
てんかんは、世界保健機関（World Health Organization, WHO）によれば、反復する非誘発性発作を特徴とする重要な世界的神経疾患であり、世界で約5,000万人に影響を及ぼしている。小児てんかんはその中でも重要な集団であり、その病因は遺伝性、構造性、感染性、代謝性など多岐にわたる。とりわけ、WHOの「てんかんおよびその他の神経疾患に関する部門横断的世界行動計画（Intersectoral Global Action Plan on Epilepsy and Other Neurologic Disorders, 2022-2031）」は、健康格差が大きく不良転帰を示しやすい先住民族に焦点を当て、てんかんの負担軽減を重視している。
マオリはニュージーランドの先住民族であり、人口の約17%を占める。非マオリ集団と比較して全体の治療中てんかん有病率は同程度であるにもかかわらず、マオリ小児では予防可能な原因の割合が高く、臨床像もより重症であり、てんかんの負担はより大きい。貧困、農村性、医療アクセスの格差などの社会的決定要因が、これらの不平等に大きく寄与している。
マオリ小児と非マオリ・非パシフィカ小児におけるてんかんの病因、型、症候群の同定、重症度の相違を理解することは、臨床および公衆衛生の両面でこの格差に対処するための標的介入を立案するうえで不可欠である。
主要内容
研究デザインと対象集団
Keenanらによる後ろ向き集団ベース研究では、ニュージーランド医薬品データベース（New Zealand Pharmaceutical Collection）を用いて、治療中てんかんのある小児（18歳未満）を同定し、年齢・性別を一致させた337人のマオリ小児と421人の非マオリ・非パシフィカ小児を解析した。詳細な診療録レビューにより、てんかんの病因、型、症候群、重症度を分類した。本研究では、コホート内割合の比較にロジスティック回帰、集団有病率の比較にポアソン回帰を用いた。
てんかんの病因と社会経済的要因
発作発症年齢の中央値は、マオリ小児で3.0歳、非マオリ・非パシフィカ小児で4.0歳と、マオリ小児の方が低年齢であった。マオリ小児は最も高い剥奪五分位に居住する割合が著しく高く（48.4%対17.3%）、根強い社会経済的困難を反映していた。
マオリ小児では、予防可能なてんかん原因の有病率が有意に高かった（RR 2.32、95% CI 1.41-3.80）。その主因は構造異常（RR 1.43、95% CI 1.04-1.97）および感染性病因（RR 4.72、95% CI 1.43-15.8）であった。構造性原因には周産期障害や外傷性脳損傷が含まれ、感染性原因には髄膜炎および脳炎が含まれた。
社会経済状況と農村性を調整すると、病因有病率における民族差は消失し、これらがてんかん格差の重要な媒介因子であることが示された。
てんかんの型と症候群の特徴
焦点てんかんは両コホートで最多であり、マオリ小児では65.6%、非マオリ・非パシフィカ小児では59.4%を占めた。次いで遺伝性てんかんがみられ、その頻度は両群で概ね同等であった。注目すべきことに、マオリ小児では自然軽快性てんかん症候群（OR 0.51、95% CI 0.30-0.83）または発達性てんかん性脳症（developmental and epileptic encephalopathies, DEE; OR 0.59、95% CI 0.40-0.88）と分類される割合が低かった。
てんかん症候群は、マオリ小児では26%、非マオリ・非パシフィカ小児では36%で同定されており、医療アクセスの制約や表現型の差異に起因する過小診断、または診断上の困難が存在する可能性を示唆している。
てんかんの重症度と神経発達への影響
マオリ小児では、てんかんに知的障害を合併する頻度が高く（OR 1.65、95% CI 1.18-2.32）、より重い神経発達上の負担が示された。これは、構造的脳損傷を来し得る予防可能な病因の増加と整合する。
より広い文献的背景と比較エビデンス
先住民族におけるてんかんの健康格差は、世界各地で同様の傾向が報告されている。オーストラリアおよびカナダの研究では、社会的剥奪や医療障壁と関連して、先住民族集団で予防可能な原因が高率であることが示されている。メタ解析では、構造性および感染性病因が優勢であり、これらに関連する認知合併症が多いことが強調されている。
症候群同定率に反映される診断格差は、先進的神経画像診断、遺伝学的検査、専門医療へのアクセスのばらつきに起因し得る。国際的な診療ガイドラインの解析でも、公平な医療提供の重要性が裏付けられている。
専門家コメント
Keenanらの知見は、ニュージーランドの先住民族マオリ集団において、小児てんかんの病因および重症度に著しい不平等が存在することを強く示している。重要なのは、これらの差異の主因が民族固有の感受性ではなく、社会経済的剥奪と地理的な農村居住である点であり、介入可能な標的が明確であることである。
機序として、構造性てんかんおよび感染性てんかんは、中枢神経系への障害により大脳皮質の正常な興奮性が破綻して生じる。多くは、周産期医療の改善、予防接種プログラム、外傷予防策の強化により予防可能である。マオリ小児における知的障害の増加は、これらの病因がもたらす累積的な神経発達影響をさらに反映している。
マオリで自然軽快性てんかん症候群やてんかん性脳症／発達性てんかん性脳症の同定が少ないことは、診断の見落としや専門的てんかん評価の活用不足を示唆する可能性がある。このギャップを解消するには、文化的安全性を備え、アクセスしやすい専門医療と、強化された神経診断基盤が必要である。
臨床的には、これらの格差に対応するため、早期発見、予防可能な原因に対する積極的治療、ならびに神経内科、発達小児科、社会福祉を統合した多職種支援を、マオリ समुदायに適合した形で優先する必要がある。
本研究の限界としては、後ろ向き研究であること、ならびに治療例に依拠しているため、未治療または未診断のてんかんが過小評価されている可能性があることが挙げられる。それでも、世界的な先住民族の健康公平性研究との整合性は、本研究の外的妥当性を支持する。
結論
ニュージーランドのてんかんを有するマオリ小児と非マオリ・非パシフィカ小児の間には、てんかんの病因、症候群分類、重症度に大きな差異が存在する。これらの格差は、民族性そのものよりも、主として社会経済的不利と農村居住によって媒介されている。
マオリ小児におけるてんかんの健康格差を是正するには、社会的決定要因への介入、公平な医療アクセスの確保、構造性および感染性原因の予防を含む包括的戦略が必要である。診断体制の強化と文化的に適切なケアモデルは、てんかん転帰の改善と知的障害負担の軽減に不可欠である。
今後の研究では、介入の有効性を前向きに評価し、遺伝要因と環境要因の相互作用を検討するとともに、マオリ主導の医療ガバナンスを取り入れて、文化的整合性のあるてんかん管理を確保すべきである。
参考文献
Keenan NF, Stanley J, Stairmand JL, et al. Differences in Epilepsy Etiology, Type, Syndrome, and Severity Between Māori and Non-Māori-Non-Pasifika Children With Epilepsy in New Zealand. Neurology. 2026 Oct 26;107(10):e218688. doi:10.1212/WNL.0000000000005000. PMID: 42932852.
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