ハイライト
舌の再教育なし
6ヶ月間にわたり、健康的な成人に対して厳密に管理された低、通常、高甘味飲食物への曝露を行いましたが、甘味への嗜好や強度知覚に有意な変化は見られませんでした。
体重と代謝の安定性
甘味飲食物の摂取量に有意な差があったにもかかわらず、体重、摂取エネルギー、糖尿病や心血管疾患のマーカーにはグループ間で有意な差は見られませんでした。
基線値への回帰
介入が終了した後、すべてのグループの参加者が自発的に基線値の甘味飲食物の摂取量に戻りました。これは、一時的な曝露変化が食習慣を永久に変えるわけではないことを示唆しています。
背景：曝露-嗜好仮説
数十年にわたって、公衆衛生機関や臨床栄養士は、人間の甘味嗜好は可塑的であり、最近の曝露に大きく依存すると考えてきました。一般的な議論では、砂糖または低カロリースイーツ（LCS）で甘味をつける飲食物の摂取を減らすことで、人々は舌を再教育できると考えられています。理論的な最終目標は、甘味への欲求を減らし、砂糖の摂取量を減らし、摂取カロリーを減らし、肥満予防や代謝健康の改善につながることです。
しかし、このパラダイムは主に観察データや短期間の感覚研究に基づいています。ランダム化比較試験（RCT）からの経験的長期エビデンスはほとんどありませんでした。The Sweet Tooth Trialは、持続的な6ヶ月間の飲食物の甘味への曝露の変更が実際に感覚知覚、食品選択、臨床的健康マーカーに測定可能な変化をもたらすかどうかを調査することにより、エビデンスベースの栄養学におけるこの重要なギャップを埋めることを目指しました。
研究デザイン：The Sweet Tooth Trial
方法論と対象者
この並行群無作為化制御介入研究では、180人の健康的な成人が対象となりました。平均年齢は35±15歳、平均BMIは23±3 kg/m²で、痩せ型で健康的な集団を代表していました。参加者は、6ヶ月間の日常飲食物の甘味への曝露レベルに基づいて3つの異なるグループに無作為に割り付けられました。
介入アーム
参加者には飲食のアドバイスと、1日のエネルギー必要量の約50％を特定の食品や飲料として提供されました。グループは以下の通りに分類されました：
1. 低甘味曝露群（n = 61）：提供される食品と飲料のうち、7%のみが甘味を含んでいました。
2. 通常甘味曝露群（n = 60）：提供されるアイテムの35%が甘味を含んでいました。
3. 高甘味曝露群（n = 59）：提供されるアイテムの80%が甘味を含んでいました。
これらの飲食物の甘さは、自然の糖類、低カロリースイーツ、果物、乳製品など、さまざまな源から得られていました。順守状況を確認するために、研究者は自己報告の飲食記録と、ショ糖、スクラロース、サッカリンの尿中マーカーを使用しました。
臨床的評価項目
評価は、ベースライン、6ヶ月時点（介入終了）、4ヶ月フォローアップで行われました。主要なアウトカムは、甘味への嗜好と甘味の強度知覚でした。二次的なアウトカムには、食品選択、総摂取エネルギー、体重、糖尿病や心血管疾患（CVD）の各種バイオマーカーが含まれました。
主要な結果：感覚や代謝への影響なし
感覚知覚と嗜好
介入の厳格さと長期間にもかかわらず、結果は明確でした：甘味飲食物への曝露を変更しても、甘味への嗜好は変わりませんでした。統計解析の結果、低、通常、高曝露群の間に有意な違いは見られませんでした（χ2(40) = 37.9, P = 0.56）。同様に、甘味の強度知覚はすべての集団で安定していました（χ2(40) = 20.7, P = 0.99）。これらの結果は、人間の甘味への感覚反応が生物学的に先天的であるか、飲食物の変更に抵抗性である可能性が高いことを示唆しています。
食品選択と摂取エネルギー
甘味曝露を減らすことによって甘味飲食物への「拒否」や塩味選択の傾向が見られる証拠はありませんでした。甘味飲食物の選択は、6ヶ月時点でグループ間で一貫していました（χ2(10) = 10.1, P = 0.43）。さらに、摂取エネルギーはグループ間で有意に偏ることはなく、飲食物の甘さ（エネルギー密度に関係なく）が過剰摂取やカロリーカットを引き起こすとは限らないことが示されました。
代謝健康と体重状態
臨床的には、体重や代謝マーカーへの影響が見られなかったことが最も注目すべき結果でした。3つの介入群の体重は安定していました（χ2(10) = 14.3, P = 0.16）。糖尿病（空腹時血糖、HbA1c）や心血管疾患（脂質プロファイル、血圧）のマーカーは、甘味曝露の程度に関連して有意な変化は見られませんでした。これは、甘さが感覚的特性として、エネルギー摂取が適切に管理されている場合、代謝機能障害の主因ではない可能性があることを示唆しています。
介入後の行動
研究の最も示唆に富む側面の1つは、4ヶ月フォローアップでした。提供された飲食物と飲食のアドバイスが取り除かれた後、低曝露群の参加者は甘味摂取量を維持せず、自発的に基線値の甘味飲食物の摂取量に戻りました。これは、6ヶ月間の「デトックス」や低減期間が長期的な飲食習慣や快感嗜好を上回るのに十分でないことを示しています。
専門家のコメントと臨床的意義
公衆衛生のナラティブへの挑戦
The Sweet Tooth Trialは、いくつかの公衆衛生ガイドラインを直接否定する高品質な証拠を提供しています。多くの組織は、患者が「甘味への欲求を失う」ために、すべての甘味飲食物の摂取を減らすことを推奨しています。これらの結果は、味覚嗜好を永続的に変えることを目指している場合、そのような助言が効果的ではない可能性があることを示唆しています。医療従事者は、甘味を数ヶ月間避けるだけで欲求がなくなると患者に約束することは慎重になるべきです。
エネルギー密度と甘味
甘味を感覚属性として区別することと、その味を提供する飲食物のエネルギー密度を区別することが重要です。試験の結果、甘味自体（果物やダイエットソーダからの甘さを問わず）が好きになる生理学的な変化や体重状態の変化を引き起こすとは限りません。今後の飲食戦略は、甘味の感覚プロファイルに焦点を当てるだけでなく、飲食物の栄養価やカロリーデンシティに焦点を当てる必要があるかもしれません。
研究の制限点
本研究は十分な検出力があり、厳密に実施されましたが、健康的で比較的痩せた成人に焦点を当てていました。肥満、2型糖尿病、摂食障害のある人口では結果が異なるかどうかはまだ明らかではありません。また、研究では1日のエネルギー必要量の50%が提供されましたが、残りの50%は参加者の選択に委ねられていました。ただし、順守マーカーは依然として強固でした。
結論：飲食ガイドラインの再考
結論として、The Sweet Tooth Trialは、6ヶ月間の低、通常、高甘味飲食物への曝露が甘味への嗜好、強度知覚、摂取エネルギー、体重に変化をもたらさないことを示しています。これらの結果は、甘味飲食物への曝露を減らすことにより、そのような飲食物への嗜好が減少したり、肥満予防に役立つという一般的な公衆衛生ガイドラインを支持していないことを示しています。医療従事者にとって、舌の再教育というナラティブから、エネルギー収支と栄養価の高い食品の摂取に重点を置いたより包括的なアプローチに焦点を当てるべきであるかもしれません。
資金提供とClinicalTrials.gov
本研究は、栄養・保健研究理事会からの助成金によって支援されました。試験はClinicalTrials.govにNCT04497974として登録されています。
参考文献
1. Čad EM, Mars M, Pretorius L, van der Kruijssen M, Tang CS, de Jong HB, Balvers M, Appleton KM, de Graaf K. The Sweet Tooth Trial: A Parallel Randomized Controlled Trial Investigating the Effects of A 6-Month Low, Regular, or High Dietary Sweet Taste Exposure on Sweet Taste Liking, and Various Outcomes Related to Food Intake and Weight Status. Am J Clin Nutr. 2026 Jan;123(1):101073. doi: 10.1016/j.ajcnut.2025.09.041.
2. Appleton KM, Tuorila H, Bertenshaw EJ, de Graaf C, Mela DJ. Sweet taste exposure and the subsequent acceptance and preference for sweet taste in the diet: systematic review of the published literature. Am J Clin Nutr. 2018;107(3):405-419.
3. Public Health England. Sugar Reduction: Responding to the Challenge. London: PHE Publications; 2014.