ハイライト
この前向き研究では、EPICおよびUK Biobankコホートから35歳から70歳までの40万人以上のヨーロッパ成人を対象に、健康的な植物性食事への準拠度が高いほど、がんと心血管・代謝疾患の多重病態リスクが有意に低下することを示しました。特に60歳未満の中年層での保護効果が顕著でした。一方、不健全な植物性食事はUK Biobankコホートでは多重病態リスクと相関していましたが、EPICコホートでは確認されませんでした。
背景
多重病態とは、がん、心血管疾患（CVD）、2型糖尿病（T2D）などの2つ以上の慢性非感染性疾患が共存する状態で、世界的な健康課題となっています。これは臨床管理を複雑化させ、生活の質を低下させ、死亡リスクを高めます。植物性食事が個々の慢性疾患の発症率を低下させることが示されていますが、がんと心血管・代謝疾患のスペクトラム全体での進行に対する影響は明確ではありません。また、これらの食事-疾患関連が年齢によってどのように異なるかを理解することは、異なるライフステージでの予防戦略を洗練するために重要です。
研究デザイン
本研究は、6カ国のヨーロッパで募集された407,618人の参加者（EPICコホート226,324人、UK Biobankコホート181,294人）を対象とした大規模な前向きコホート分析でした。基線時のがん、CVD、またはT2Dの既往歴がある参加者は除外され、初発の多重病態リスクに焦点を当てました。EPICコホートでは検証済みの食事頻度質問票を使用し、UK Biobankコホートでは約1年間にわたる複数回の24時間食事回顧法により食事データが収集されました。2つの食事指数が構築されました：健康的な植物性食事指数（hPDI）は栄養価の高い植物性食品の摂取量を反映し、不健全な植物性食事指数（uPDI）は精製穀物や甘味食品など、比較的不健康な植物性食品の摂取量を重視します。
主要アウトカムは、がん（部位を問わず）、CVD、T2Dのいずれか2つ以上の慢性疾患が発生することを指します。多状態モデリングとコックス比例ハザード回帰分析を用いて、食事指数スコア10ポイント増加あたりの多重病態のハザード比（HR）を推定しました。解析は60歳未満と60歳以上という2つの年齢群に分けて行われ、年齢特異的な効果を検討しました。
主な知見
中央値約11年の追跡期間中に、6,604件の初発多重病態イベントが記録されました。より高いhPDIは、両コホートにおいてがん-心血管・代謝疾患の多重病態リスクの低下と関連していました。具体的には、EPICコホートではhPDIスコア10ポイント増加あたりのHRが0.89（95%信頼区間[CI] 0.83-0.96）、UK BiobankコホートではHRが0.81（95% CI 0.76-0.86）で、約11-19%のリスク低下が示されました。特に60歳未満の中年層での逆相関が顕著でした。UK Biobankコホートでは、若い参加者ではHRが0.71（95% CI 0.65-0.79）、高齢者ではHRが0.86（95% CI 0.80-0.92）で、交互作用のp値は0.0016でした。EPICコホートでも同様の傾向が観察されましたが、効果サイズが弱く、年齢による交互作用は統計的に有意ではありませんでした。
不健全な植物性食事に関しては、UK Biobankコホートの参加者では多重病態リスクとの正の相関が示されました（uPDIスコア10ポイント増加あたりのHR 1.22；95% CI 1.16-1.29）。しかし、この相関はEPICコホートでは再現されず（HR 1.00；95% CI 0.94-1.08）、コホート間の差異や測定の違いが示唆されました。
専門家のコメント
本研究は、健康的な植物性食事パターンががんと心血管・代謝疾患の多重病態負荷を軽減する保護作用を支持する堅固な疫学的証拠を提供しています。大規模で特性の明確なコホートの使用、基線時の疾患症例の除外、疾患進行を考慮した高度な多状態モデリングにより、因果推論が強化されています。
年齢特異的な知見は、疾患発症と進行前に早期の生活習慣介入の潜在的な大きな利益を強調しています。これは生物学的に説明可能であり、抗酸化物質、食物繊維、フィトケミカルが豊富な植物性食事が全身の炎症を軽減し、代謝と心血管パラメータを改善し、がん化を調整することができます。
不健全な植物性食事指数の相関がEPICコホートで再現されなかったことは、食事評価の違い、地域別の食事パターン、残存の混在因子などの制限を示しています。さらに、観察研究の設計上、確定的な因果関係を排除することはできず、未測定の生活習慣要因が結果に影響を与える可能性があります。将来の無作為化比較試験や機序研究は、これらの関連を確認し解明するために価値があります。
結論
この大規模な前向き分析は、健康的な植物性食事パターンへの準拠が、特に60歳以前に採用された場合、がんと心血管・代謝疾患の多重病態リスクを低下させることに関連していることを裏付けています。これらの知見は、慢性疾患の予防を目的とした現在の食事ガイドラインを支持し、多重病態予防における早期の生活習慣介入の重要性を強調しています。ただし、植物性食事の質による差異的な効果を明確にし、多様な人口集団に知見を拡大するためには、さらなる研究が必要です。
資金源とClinicalTrials.gov
本研究は、韓国政府（科学技術情報通信部）からの資金援助を受けました。本分析はコホートデータに基づいたものであり、臨床試験の登録は適用されませんでした。
参考文献
1. Córdova R, Kim J, Thompson AS, et al. Plant-based dietary patterns and age-specific risk of multimorbidity of cancer and cardiometabolic diseases: a prospective analysis. Lancet Healthy Longev. 2025;6(8):100742. doi:10.1016/j.lanhl.2025.100742.
2. Satija A, Bhupathiraju SN, Spiegelman D, et al. Healthful and unhealthful plant-based diets and the risk of coronary heart disease in U.S. adults. J Am Coll Cardiol. 2017;70(4):411-422. doi:10.1016/j.jacc.2017.05.047
3. Willett WC, Ludwig DS. The science and practice of plant-based diets: Oncology and cardiovascular perspectives. JAMA. 2020;324(6):543-544. doi:10.1001/jama.2020.11417