はじめに
嗅覚は、その機能が損なわれるまで軽視されることが多いですが、人間の健康、安全、および心理的な幸福感において重要な役割を果たしています。嗅覚機能障害（OD）は単なる不便さ以上のもので、神経変性疾患、ウイルス感染後の症候群、生活の質の大幅な低下と関連していることがよくあります。イスラエルの医療現場では、ヘブライ語が主な医療言語であり、文化的・言語的に検証された嗅覚評価ツールの欠如が長年、耳鼻咽喉科医や神経科医にとっての課題となっていました。Peledらによる最近の研究は、ヨーロッパ耳鼻咽喉科学会誌に掲載され、このギャップを埋めるためにヘブライ語版‘Sniffin’ Sticks’識別テスト（He-I）の検証を行いました。
嗅覚機能障害の負担
嗅覚機能障害は一般人口の約20％に影響を与え、特に高齢者層での有病率が著しく上昇します。ODの影響は多岐にわたります：味覚の喪失により栄養摂取が悪化し、臭いが記憶や社会的なつながりに関連しているため情緒的な幸福感が損なわれ、ガス漏れや腐敗した食品の検知が困難になることで安全性が低下します。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミック以降、嗅覚への臨床的な注目が強まり、標準化された心理物理的な検査の必要性が、患者の主観的な自己報告を超えて強調されています。
方法論的枠組み：‘Sniffin’ Sticks’テスト
‘Sniffin’ Sticks’テストは、香料を充填したフェルトチップペンを使用する世界的に認知された心理物理的方法です。完全バッテリーは、嗅覚の3つの異なる側面を評価します：閾値（人が検出できる最も低い濃度）、区別（異なる匂いを区別する能力）、識別（リストから特定の香りを名付ける能力）。閾値と区別の成分は言語にほとんど依存しませんが、識別成分は文化的な熟悉性と言語的正確性に大きく依存します。ヘブライ語話者向けに適応するために、研究者は複数選択識別タスクで提供される説明が正確かつ文化的に認識可能であることを確認するために、厳密な前後翻訳プロセスを採用しました。
研究デザインと被験者コホート
イスラエルのコホートで行われた横断的研究には121人の被験者が含まれました。このグループは、診断された嗅覚機能障害患者76人と健常対照群45人に分かれました。包括的な検証を行うために、被験者は以下の検査を受けました：
1. ヘブライ語Sniffin’ Sticks識別テスト（He-I）
研究の主要な焦点であり、参加者の16種類の一般的な匂いを識別する能力を評価します。
2. 完全TDIバッテリー
閾値、区別、識別スコアを組み合わせた金標準評価で、嗅覚性能の全体像を提供します。
3. ペンシルベニア大学嗅覚識別テスト（UPSIT）
広く使用されている‘かきむしり嗅ぎ’テストで、既存の国際基準に対するヘブライ語版の検証に使用されました。
4. 主観的測定
被験者は、自分の嗅覚機能の自己認識を評価するための視覚的アナログスケール（VAS）スコアを提供し、研究者が客観的な結果と主観的な経験を比較できるようにしました。
主要な結果と統計的検証
研究の結果は、He-Iテストの臨床的有用性を強力に裏付けています。研究者たちは、He-Iスコアと完全TDIバッテリーとの間で強い相関関係（r = 0.93）を報告しており、識別成分のみでも全体の嗅覚健康の優れた代替指標であることを示唆しています。さらに、UPSITとの相関関係（r = 0.86）は、ヘブライ語版が元の‘Sniffin’ Sticks’メソドロジーの診断的整合性を維持していることを確認しています。
診断性能は、受信者動作特性（ROC）分析を使用して評価されました。曲線下面積（AUC）は0.881で計算され、高い診断精度を示しています。指定されたカットオフスコア10.5では、He-Iテストは93.3％の感度と70.6％の特異性を示しました。この高い感度は、真の嗅覚障害を有する患者の大部分を正しく識別するためのスクリーニング目的に特に価値があります。
内部一貫性はCronbachのαで測定され、0.86に達し、診断ツールとしては優れているとされています。興味深いことに、研究は主観的なVASスコアと客観的なテスト結果との間に中程度の相関関係（r = -0.62）も見出しました。これは、患者がしばしば自覚症状の深刻さを正確に推定できないことから、心理物理的テストの必要性を強調しています。
専門家のコメントと臨床的意義
He-Iテストの検証は、イスラエルの医療界にとって大きな進歩を代表しています。ヘブライ語話者特有の言語的・文化的なニュアンスに特化したツールを提供することで、医師はより正確な診断を行い、治療の進捗をより効果的に監視できます。
この研究の強みの1つは、標準化された翻訳プロトコルを使用していることです。これにより、翻訳の過程で生じる可能性のある「翻訳の誤解」エラーが最小限に抑えられます。しかし、研究の制限点として、比較的中程度の特異性があることが挙げられます。これは、健康な個体の中にも偽陽性が存在する可能性があることを示唆しており、翻訳後の文化による香りの熟悉性の差異が残っている可能性があります。
生物学的な観点から、識別タスク（Iスコア）は、前頭眼窩皮質と梨状皮質に局在する認知処理と意味記憶に大きく依存することが知られています。したがって、He-Iテストは、末梢嗅覚系だけでなく、中枢神経系の処理能力の窓口としても機能します。
結論
ヘブライ語版‘Sniffin’ Sticks’識別テストは、イスラエルにおける嗅覚機能の評価に使用できる有効性、信頼性、文化適応性の高いツールです。高い感度と確立された金標準との強い相関関係により、臨床実践と学術研究の両方にとって不可欠なツールとなっています。多様な世界の人口に対して診断ツールが正確に機能することを確保するために、このような検証は必須です。
参考文献
Peled I, Fischer T, Wasserman G, Hazan E, Herstain E, Abergel A, Carmel-Neiderman NN. Validation of the Hebrew version of the ‘Sniffin’ Sticks’ olfactory test: a cross-sectional study in an Israeli cohort. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2025 Nov;282(11):5655-5664. doi: 10.1007/s00405-025-09627-y. Epub 2025 Oct 8. PMID: 41062839.