注目ポイント
– 若年性認知症（EOD）は、正式診断の最大15年前から、著明な生産性および所得の損失をもたらす。
– EODのサブタイプごとに所得低下の発現時期とパターンは異なり、前頭側頭型認知症ではアルツハイマー病よりも早期に損失が認められる。
– 1人当たりの累積生産性損失は大きく、EODが長期にわたり社会経済的負担を与えることが示される。
– 早期認識の強化とサブタイプ別介入により、EODの経済的・社会的影響を軽減できる可能性がある。
研究背景
若年性認知症（EOD）は65歳未満で発症する認知症として定義され、就労世代の個人に影響を及ぼすため、特有かつ大きな医療上の課題となる。高齢発症認知症とは異なり、EODは通常、働き盛りの時期に発症するため、就労、所得、家族関係に顕著な影響を及ぼす。アルツハイマー病（AD）、前頭側頭型認知症（FTD）スペクトラム障害、αシヌクレイン病（α-SYNUs）、その他の病因を含むEODの臨床的異質性に対する認識は高まりつつあるものの、包括的な長期的社会経済データは依然として乏しい。診断前の所得推移と生産性損失を理解することは、保健政策の立案、患者支援、資源配分の最適化に不可欠である。
研究デザイン
本研究は、フィンランドのクオピオ大学病院およびオウル大学病院の紹介圏において、2010年から2021年に診断されたすべてのEOD症例を対象とした、集団ベースの後ろ向き縦断コホート研究であった。研究コホートには、臨床データレビューにより診断が確認されたEOD患者793例が含まれた。比較対象として、各症例につき年齢および性別を一致させた対照を10例（合計7,926例）全国登録から無作為に抽出した。
人口統計学的情報、教育歴、併存疾患プロファイルは、国の保健・行政データベースから抽出した。年間総所得データは Statistics Finland の税務記録から取得し、経済的生産性の客観的指標とした。生産性損失の定量化には Human Capital Approach を用い、対照群との差として所得差をモデル化した。一般化推定方程式（generalized estimating equation, GEE）回帰モデルにより、診断15年前から診断年までのパネルデータを解析し、堅牢な縦断的知見を得た。
主要結果
研究対象集団は男女比がほぼ均衡しており（女性50.4％）、平均年齢は59.6歳であった。793例の内訳は、AD 421例、FTDスペクトラム障害 179例、α-SYNUs 46例（レビー小体型認知症、パーキンソン病認知症を含む）、その他 147例であり、主として血管性認知症および混合型認知症であった。
縦断的所得・生産性損失
マッチド対照群と比較すると、EOD患者では臨床診断のかなり前から年間総所得が明確かつ進行性に低下していた。この傾向は、就労能力に影響する機能障害が潜行的に発症することを示している。
サブタイプ別パターン
- アルツハイマー病（AD）： 生産性損失は診断6年前に統計学的に有意となり、2,767ユーロ（95％CI 18–5,515; p=0.024）から始まり、診断時には11,431ユーロ（95％CI 8,676–14,184; p<0.001）まで増大した。
- 前頭側頭型認知症（FTD）： 損失はより早期、すなわち診断11年前から認められ、4,799ユーロ（95％CI 433–9,166; p=0.031）であった。診断時には16,116ユーロ（95％CI 11,671–20,561; p<0.001）へ増加し、就労を障害しやすい早期の行動障害および実行機能障害を反映していた。
- αシヌクレイン病（α-SYNUs）： 所得差は時間的に一貫しなかったが、診断時には11,284ユーロの損失で有意であり（95％CI 2,574–19,993; p=0.011）、より後期に、やや急峻な就労障害が生じた可能性を示唆した。
- その他のEODサブタイプ： この異質な群では、診断前15年間を通じて一貫して高い生産性損失が認められ、例えば診断時には8,744ユーロ（p<0.001）であった。これは、血管性要因が緩徐な機能低下に寄与している可能性を示す。
診断前15年間における1人当たりの累積平均生産性損失は、推定74,577ユーロ（範囲 46,423～102,732ユーロ）であり、個人および社会が被る甚大な経済負担を示している。
専門的考察
本研究は、EODの社会経済的影響が臨床診断の10年以上前から始まり、その程度は認知症のサブタイプによって大きく異なることを強固に示している。FTDで生産性損失がより早期に始まることは、記憶障害が出現するはるか前から就労機能を損ないうる、特徴的な早期の実行機能障害および行動症状と整合的である。対照的に、ADでは診断に近い時期からより緩徐な低下を示し、典型的な臨床経過と一致する。
国の税務記録とマッチド対照群の活用により、自己申告や横断研究にみられるバイアスを回避し、所得損失を客観的かつ精密に推定できた。Human Capital Approach を用いて損失を定量化したことで、本研究はEODにおける就労離脱の期間の長さと規模を明確に示している。
一方で、発症前の就業状況、非公式な介護役割、就労継続に影響する心理社会的要因など、未測定の交絡因子が存在した可能性という限界がある。また、「その他のEOD」群内の異質性は、さらなるサブタイプ別経済研究の必要性を示唆する。
臨床的には、これらの所見は、社会経済的影響を軽減するために、早期同定、標的を絞った職業リハビリテーション、ならびにEODの表現型に応じた社会支援介入の必要性を支持する。政策立案者は、医療サービスや障害給付を計画する際、診断前に生じる長期の経済的損失を考慮すべきである。
結論
若年性認知症は、診断の最大15年前から始まる重大かつ進行性の経済的損失をもたらし、その開始時期と大きさはサブタイプにより異なる。この長期にわたる前臨床負担は、就労能力を維持し、影響を受けた本人と家族を支援するために、臨床的注意の強化、迅速な診断、包括的な多職種連携ケア経路が重要であることを強調する。今後の研究では、費用対効果の高い早期介入戦略と、多様なEOD集団における経済的推移のさらなる解明が求められる。
資金提供およびClinicalTrials.gov登録
本研究は、Neurocenter Finland が調整する DEGE-RWD-research プロジェクトの一環として実施された。プロトコルは ClinicalTrials.gov に登録されている（識別子: NCT06209515）。資金源の詳細は掲載論文では明記されていない。
参考文献
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