ハイライト
- カängルケア（K-ケア）は、検査台での標準的なケアと比較して、未熟児網膜症スクリーニング検査（RSE）中に未熟児疼痛プロファイル（PIPP）スコアを有意に低下させました。
- K-ケアを受けた乳児は、手術後の1時間後に唾液コルチゾールレベルが低く、ストレスに対する下垂体-副腎軸（HPA）反応が鈍化していることを示しました。
- この研究では、手術後6〜8時間にインターロイキン-6（IL-6）と腫瘍壊死因子-α（TNF-α）の遅延性炎症マーカーが減少することが確認されました。
- これらの知見は、強制的だが痛ましい診断手続きを行う新生児に対して、皮膚対皮膚接触が有効な非薬理学的な神経保護戦略であることを示唆しています。
背景：NICUにおける手順に関連する疼痛の臨床的課題
未熟児網膜症（ROP）は、世界中で予防可能な小児失明の主要な原因の1つです。このリスクを軽減するために、早産児は定期的な未熟児網膜症スクリーニング検査（RSE）を受けなければなりません。RSEは臨床的に必要ですが、新生児集中治療室（NICU）で行われる最もストレスが高く、痛みの多い日常的な手順の1つです。このプロセスには、局所麻酔液の投与、眼瞼スペキュラムの挿入、そしてしばしば周辺網膜の可視化のために角膜圧迫が含まれます。これらの操作は、心拍数の変動、酸素飽和度の低下、コルチゾールレベルの上昇などの著しい生理的ストレスを引き起こします。
新興の証拠は、新生児期に繰り返し未処置の疼痛にさらされることがあまり一時的な懸念ではないことを示しています。それは長期的な疼痛感度の変化、神経発達遅延、および高度な全身炎症状態につながる可能性があります。経口グルコースや局所麻酔などの薬理学的介入が一般的に使用されていますが、RSEの強烈な刺激に対して十分な鎮痛効果を提供することはしばしば不十分です。したがって、急性の感覚体験とその後の生理的ストレス反応の両方に対処する多様な、エビデンスに基づいた戦略の臨床的な緊急のニーズがあります。
研究デザインと方法論
2023年3月から2024年8月にかけて、家族中心のNICUで実施された無作為化臨床試験において、研究者は初回RSE中のカängルケア（K-ケア）の効果を調査しました。この研究では、平均胎児年齢31.1週、平均出生体重1496グラムの100人の早産児が参加しました。参加資格は、34週未満の胎児年齢または2000グラム未満の出生体重で、初回RSEが適切な乳児を対象としました。
参加者は、2つのグループのいずれかに無作為に割り付けられました（n=50ずつ）：
介入グループ（K-ケア）
乳児は、母親または父親の胸に皮膚対皮膚接触の位置に配置されました。RSEは、親の体温と存在を生体バッファーとして利用しながら、この位置で行われました。
対照グループ
乳児は、伝統的な方法で、標準的な新生児検査台でRSEを受けました。
主要評価項目は、手順開始後1分以内の未熟児疼痛プロファイル（PIPP）スコアでした。二次評価項目には、ストレスと炎症の唾液バイオマーカーが含まれました。唾液サンプル（>110 µL）は、ベースライン（RSE前）、RSE後1時間（コルチゾール用）、RSE後6〜8時間（IL-1β、IL-6、TNF-α用）の3つの時間点で採取されました。バイオマーカーは、盲検法を用いて酵素連鎖免疫測定（ELISA）法で分析され、客観的なデータ解釈が確保されました。
主要な知見：疼痛スコアとバイオマーカー分析
試験の結果は、ROPスクリーニングの文脈でのK-ケアの恩恵に対する確固たる証拠を提供しています。介入は、行動的および生化学的領域の両方で有意な改善を示しました。
急性行動疼痛の軽減
PIPPスコアは、心拍数、酸素飽和度、顔面表情（眉の隆起、目を閉じる、鼻唇溝）を含む検証済みの複合指標です。K-ケア群のPIPPスコアは有意に低かったです。K-ケア群の乳児の平均PIPPスコアは11.0で、対照群は12.9（p=0.002）でした。この差異は、RSEが依然として痛みのある手順であるものの、皮膚対皮膚接触によって感知される痛みの強度が著しく軽減されることを示しています。
内分泌ストレス反応の抑制
唾液コルチゾールは、HPA軸活動の信頼性の高い非侵襲的なマーカーです。RSE後1時間、対照群の乳児は、K-ケア群（4.9 ng/mL；p=0.001）と比較して有意に高いコルチゾールレベル（6.9 ng/mL）を示しました。これは、K-ケアがホルモンの安定性を維持し、侵襲的な手順に関連する通常のストレスホルモンの著しい上昇を防ぐのに役立つことを示しています。
遅延性炎症反応の軽減
この研究の最も新規な知見は、K-ケアが遅延性炎症サイトカインに与える影響です。急性疼痛とストレスは、プロ炎症カスケードを引き起こすことが知られています。手順後6〜8時間、K-ケア群は有意に低いレベルを示しました：
- インターロイキン-6（IL-6）：31.9 vs 34.7 pg/mL（p=0.01）
- 腫瘍壊死因子-α（TNF-α）：53.9 vs 58.6 pg/mL（p=0.02）
興味深いことに、インターロイキン-1β（IL-1β）のレベルは、グループ間で統計的に有意な違いを示しませんでした（50.4 vs 53.0 pg/mL；p=0.46）。これは、IL-1β放出の特定の時間的特性や、IL-6とTNF-αと比較してK-ケア介入に対する異なる感受性によるものかもしれません。
専門家のコメント：メカニズムの洞察と臨床的意義
黄らの知見は、「家族統合ケア」を支持する成長する文献の一部を構成しています。メカニズムの観点から、カängルケアの効果はおそらく多因子的です。皮膚対皮膚接触は、乳児と親の両方にオキシトシンの放出を刺激し、鎮痛作用と抗不安作用があることが知られています。さらに、親からの触覚、聴覚、嗅覚の刺激は、中枢神経系への「競合入力」として機能し、疼痛信号の伝達を効果的に抑制する可能性があります。これは、痛みのゲートコントロール理論に関連しています。
IL-6とTNF-αの減少は、特に新生児科医にとって注目に値します。早産児の全身炎症は、気管支肺発達障害や脳室周囲白質軟化症などの悪影響と関連しています。K-ケアは、ルーチン手順に関連する「炎症ヒット」を軽減することで、即時の快適さを超えた形での生体保護を提供する可能性があります。
しかし、この研究にも限界があります。単施設試験であるため、異なるスタッフモデルや親参加ポリシーを持つNICUへの一般化は確認されていません。さらに、PIPPスコアの減少が統計的に有意であったものの、K-ケア群の平均スコア11.0は、中等度から重度の痛みを示しています。これは、K-ケアが単独の解決策ではなく、より大きな多様な鎮痛プロトコルの一部であるべきであることを強調しています。
結論：標準的なスクリーニングプロトコルにカängルケアを統合する
この無作為化臨床試験の結果は、標準的なROPスクリーニングプロトコルにカängルケアを統合するための説得力のある根拠を提供しています。K-ケアは、費用ゼロ、安全かつ効果的な介入であり、疼痛の行動的表現を軽減するだけでなく、乳児の内分泌および炎症反応を安定させるという2つの効果があります。健康政策専門家やNICUディレクターにとって、これらのデータは、技術的な医療検査中でも親の参加を重視する家族中心のケアモデルの実装を支持しています。今後の研究では、これらの生理学的恩恵が、これらの脆弱な乳児の長期的な神経発達軌道の改善につながるかどうかに焦点を当てるべきです。
参考文献
黄HB、薛Y、梁Y、万XQ、吳J、張QS、張PY。カängルケアが未熟児網膜症スクリーニング検査中の影響：無作為化臨床試験。BMJ Paediatr Open. 2026 Jan 6;10(1):e003961. doi: 10.1136/bmjpo-2025-003961. PMID: 41494755; PMCID: PMC12778260。