背景
脳卒中は世界的に長期障害の主要因であり、認知機能障害や痴呆への進行リスクを大幅に高める。確立された心血管リハビリテーションプロトコルにもかかわらず、脳卒中後の認知機能低下に対する有効な予防および治療戦略の重要な未充足ニーズが存在する。心肺運動（CRX）は、一般集団において脳体積と認知機能を増加させることにより脳健康を維持することが示されており、これまでの証拠では有酸素適性が海馬体積（HV）と関連していることが報告されている。海馬は記憶と認知に重要な領域である。しかし、虚血性脳卒中後の脳体積と認知機能に対するCRXの直接的な効果に関する証拠は限られており、安全性の懸念から臨床実践での採用が制約されている。
研究デザイン
Post-Ischemic Stroke Cardiovascular Exercise Study (PISCES) とその改良版、Zoom Delivered Intervention Against Cognitive Decline (ZODIAC) は、オーストラリアのメルボルンにある4つの大都市圏医療サービスから募集された107人の成人虚血性脳卒中サバイバーを対象とした、フェーズ2b、評価者盲検無作為化臨床試験を実施した。参加者は1:1で、処方された強度の段階的に進める有酸素運動と筋力トレーニングを含む8週間のCRX介入群またはバランスとストレッチング運動を強調した能動的対照プログラム群に無作為に割り付けられた。介入は脳卒中発症後約2ヶ月に開始された。主要なアウトカムは、基線（脳卒中発症後2ヶ月）と介入後（脳卒中発症後4ヶ月）の縦断的海馬MRI体積測定で評価された。二次的なアウトカムには、12ヶ月時点のTrail Making Test Part B（TMT-B）による実行機能が含まれ、基線のパフォーマンスと機能状態を調整して評価された。安全性パラメータには、重大な有害事象（SAEs）と再発血管イベントが含まれ、慎重に監視された。
主な知見
107人の無作為化参加者のうち104人が介入を開始し、修正意図治療（mITT）解析に含まれた（CRX群49人、対照群55人）。年齢（平均64歳）、教育レベル、機能スコアなどの基線特性は群間で均衡していたが、対照群では心房細動の頻度が高く、CRX群では2型糖尿病の頻度が高い傾向が見られた。
主要なアウトカム解析では、脳卒中発症後2〜4ヶ月間の相対的なHV変化に統計学的に有意な差は見られなかった（平均差−0.10％；95％信頼区間、−1.10％～0.87％；P = .83）。両群とも、歴史的な脳卒中コホートよりも少ない海馬萎縮が観察され、これはバランスとストレッチング運動を組み込んだ能動的対照設計により脳の保存に影響を与える可能性があるためである。
一方、CRX群は12ヶ月時点で著しく優れた実行機能を示し、調整後のTMT-B完了時間が対照群より中央値で3.75秒速かった（95％信頼区間、−5.02秒～−2.49秒）ことから、情報処理速度と認知制御の保持または向上が示唆された。これはアルツハイマー病評価スケール－認知部分（ADAS-Cog）による全般的認知機能の探査的な改善によって支持された。
安全性データは、CRX介入の良好なプロファイルを確認し、介入に関連する死亡はなく、SAEや再発脳卒中や一過性脳虚血発作の頻度も群間で低く同等であった。
専門家コメント
この試験は、虚血性脳卒中発症後亜急性期に開始される中程度の強度のCRXが安全であり、海馬体積の可測性のある保護が見られないにもかかわらず1年後に認知上の利点をもたらすことを強固に証明している。体積と認知の乖離は、実行機能などの認知ドメインが前頭葉-側頭葉白質経路など、有酸素訓練の効果に敏感な分散型神経ネットワークに依存する可能性があることを反映している。さらに、能動的対照群の選択により、バランス訓練と関連する社会的要因による共有の神経可塑性の恩恵により、脳体積変化の観測可能な差が緩和された可能性がある。
本研究では海馬体積の利益は観察されなかったが、対面および遠隔で提供できるスケーラブルな介入フレームワークを先駆けたことで、広範な実装が促進される。運動専門家の接触時間の均等な配分は、リハビリテーションにおける心理社会的エンゲージメントに関連する混在因子を軽減している。
制限点には、サンプルサイズの小ささ、基線での血管リスクの不均衡によるバイアスの可能性、女性の過小表現による汎化性の制限が含まれる。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）関連の制約により、認知評価とプロトコルの一貫性に影響があった。さらに、TMT-Bの改善の臨床的重要性の閾値は未定義である。
結論
虚血性脳卒中発症後2ヶ月に開始されるCRXは、安全かつ実施可能な介入であり、12ヶ月時点で認知結果を向上させる可能性がある。海馬体積に対する中立的な効果にもかかわらず、同定された認知的利益は、認知機能の保存を目標とする二次脳卒中リハビリテーションにCRXを組み込むことを支持する。将来のフェーズ3試験では、より大きな、多様なコホートと長期フォローアップを行い、運動の量、タイミング、機序理解を最適化する必要がある。世界の認知症負担の増大と修飾可能なリスク要因を考えると、CRXは脳卒中後の神経リハビリテーションに有望で、低リスクの戦略であり、潜在的な人口健康への影響がある。
参考文献
Brodtmann A, Churilov L, Adkins K, et al; PISCES-ZODIAC Investigators. Poststroke Cardiorespiratory Exercise for Brain Volume and Cognition: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2025 Aug 1;8(8):e2528907. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.28907. PMID: 40856999; PMCID: PMC12381666.