ハイライト
この大規模な世界的な研究では、1996年から2021年にかけて47カ国で65歳以上の成人の自殺死亡率を分析し、方法別のパターン、性別・年齢層の違い、および2050年までの傾向を予測しました。高齢者の全体的な自殺率は減少していますが、最年長層の銃器による自殺は安定しています。本研究は、銃器や農薬などの致死手段へのアクセスが自殺率に重要な役割を果たしていることを強調し、対策のための標的を絞った予防措置を支持しています。
背景：高齢者の自殺の負担の理解
自殺は世界的な重要な公衆衛生問題であり、65歳以上の高齢者は常に最も高い自殺率を示しています。世界的な高齢化人口はこの問題を複雑化させ、高齢者という脆弱な集団における自殺の傾向と方法を理解する必要性を増しています。高齢者は慢性疾患、社会的孤立、精神障害などの独自のリスク要因を持つため、自殺リスクが高まっています。しかし、この年齢層における方法別の自殺死亡率を詳細に分析した包括的な世界的な研究は限られており、特定の予防策の妨げとなっています。本研究は、20年以上にわたる約50カ国・地域を対象とした詳細な疫学的洞察を提供し、将来の傾向を予測することで、高齢化社会における公衆衛生戦略を支援します。
研究デザインと方法
本研究では、健康推定値報告の正確さと透明性に関するガイドライン（GATHER）に準拠した厳格な方法論基準に従って実施されました。65歳以上の個人の自殺に関する死亡データは、1996年から2021年の期間にかけて、47カ国・地域の世界保健機関（WHO）死亡データベースから抽出されました。研究者は、時間とともに自殺死亡率を推定するために局所推定散布図平滑化曲線を使用し、性別、高齢者層（65-79歳と80歳以上）、自殺方法ごとに層別化しました。2050年までの将来の自殺死亡率を予測するために、ベイジアン年齢-時期-コホート（BAPC）モデリングが利用され、人口動態的および時間的な効果を捉えました。ダスグプタ法に基づく分解分析では、自殺死者数の変化に寄与する要素、すなわち人口動態の変化と率の変化を解明しました。さらに、2021年の自殺率と国レベルの指標（貧困率、精神障害とアルコール使用障害のDALYs、民間の銃器保有、農薬使用）との関連性を検討し、方法別の自殺死亡率に影響を与える構造的要因を明らかにしました。
主要な結果
データセットには1996年から2021年までの687,443件の高齢者自殺が含まれ、男性が過剰に代表されていました（75.2%）。2021年における65歳以上の成人の自殺死亡率は10万人あたり15.99人で、全世代の自殺率10.87人（p<0.0001）よりも著しく高かったです。銃器は高齢者（14.91%）において一般的な方法であり、全体の9.88%よりも有意に高かったため、高齢者の銃器自殺死亡率は10万人あたり2.44人（全体では1.09人、p<0.0001）でした。
1996年から2021年の間に、高齢者の全体的な自殺死亡率は一貫して減少しており、平均年間変化率（AAPC）は10万人あたり-1.51%でした。この減少は女性（AAPC -2.24%）でより顕著であり、男性（-1.45%、p<0.0001）よりも大きかったです。年齢層別のサブグループ分析では、65-79歳の高齢者が80歳以上の高齢者よりも大きな減少を示し、80歳以上の層における銃器による自殺は研究期間中に有意な変化はありませんでした。
BAPCモデリングによる予測では、高齢者人口における自殺死亡率の減少率は2050年までに鈍化し、人口動態的変化と持続的なリスク要因により安定または増加する可能性があると示されています。
分解分析では、率が低下しているにもかかわらず、高齢者の自殺死者数は1996年から2021年の間に7,781人増加しており、主に人口の高齢化と増加によって駆動されていることが示されました。
国レベルの要因との関連性の分析では、自殺率が高い国では貧困率が高く、精神障害とアルコール使用障害のDALYsが高く、人間開発指数（HDI）が高かったことがわかりました。特に、民間の銃器保有は高齢者の銃器自殺率の増加と強く関連しており、農地面積当たりの農薬使用量は中毒による自殺死亡率の増加と関連していました。
専門家のコメント
これらの包括的な結果は、高齢者の自殺リスクに影響を与える人口統計学的、社会経済的、環境的要因の複雑な相互作用を再確認しています。高齢者における銃器の使用が相対的に多いことは、致死手段へのアクセス制限が繰り返し自殺死亡率の低下に寄与することが示されているため、介入の主要な目標となっています。同様に、農薬は特定の国の農業と環境リスク要因を示しています。性別と年齢層別の異なる傾向は、より詳細な臨床リスク評価を必要としています。
研究の制限点には、WHO死亡データベースの報告に依存していること（自殺死の未報告や誤分類の可能性がある）、信頼できるデータがない国が除外されていることが含まれます。予測モデルは過去の傾向が継続することを前提としていますが、政策や社会状況の変化により変更される可能性があります。ただし、広範なデータと堅固なモデリングは、貴重な先見性を提供します。
結論
過去25年間で高齢者の自殺死亡率は減少していますが、減少率の鈍化、最年長層の銃器自殺の停滞、人口の高齢化による絶対数の増加により、その恩恵は薄れています。これらの結果は、高齢者の自殺が急速に増大する世界的な公衆衛生問題であることを示し、政策と臨床実践に緊急の影響を与えています。
銃器や農薬へのアクセス制限、高齢者が直面する独自の課題に合わせた精神保健支援と介入の強化は不可欠です。今後の研究では、傾向の継続的な監視、介入の評価、この集団のリスクを引き起こす文脈要因の探求が必要です。
資金提供
本研究は、ウェルカムトラストと韓国国立研究財団の支援を受けました。
参考文献
Cho H, Kim S, Son Y, et al. Method-specific suicide mortality rates among older adults in 47 countries and territories, 1996-2021, with projections to 2050: a global time series and modelling study. Lancet Healthy Longev. 2025 Jul;6(7):100719. doi: 10.1016/j.lanhl.2025.100719.