注目ポイント
- 女性退役軍人は救急医療への受診が増加しており、その大半は退役軍人保健局（Veterans Health Administration, VA）の救急外来（emergency department, ED）を利用している。特に、重症度が低い症例や行動保健関連の疾患でその傾向が強い。
- 人種・民族的マイノリティに属する女性退役軍人は、White女性と比べてVAのEDを利用する可能性が高い。
- VA施設からの地理的距離と救急受診時の重症度は、VAのEDとCommunity CareのEDのいずれを選択するかに大きく影響する。
- ホームレス状態を含む複雑な身体的、精神的、社会的ニーズを有する女性退役軍人は、VAのEDに依存する傾向が強く、ケア調整の最適化に向けた機会が示されている。
背景
女性退役軍人は、Veterans Health Administration（VA）の受診者集団の中で急速に増加している層であり、その数は過去10年間でほぼ倍増した。救急医療のニーズは、幅広いライフステージにまたがり、男性退役軍人とはしばしば異なる特有の医学的・心理的・社会的複雑性を伴う。救急医療の場には、VAが運営する救急外来に加え、VA MISSION法に基づき救急サービスを提供するために契約した非VA病院であるCommunity CareのEDが広く含まれる。
女性退役軍人がどこで救急医療を受けるのか、その受診パターンと予測因子を理解することは、資源配分、質改善、そして公平なアクセス確保の観点から重要である。今回の包括的評価以前は、女性退役軍人における救急医療利用に関する文献は限られており、VAとCommunity Careの双方を統合した全国代表データは不足していた。
主要内容
研究デザインと対象集団
Faizら（2026）の主要研究では、2022年10月から2023年9月までの間に少なくとも1回ED受診を有した、VAに登録された退役軍人160万人を対象に後ろ向きコホート解析を行った。この研究は、VAの管理データベースから得られたVAおよびCommunity Careの救急受診をともに組み込んでおり、性別、人種/民族、臨床的重症度、社会的決定要因に基づく利用パターンを包括的に把握できる点が特徴である。
救急外来利用のパターン
女性退役軍人による救急受診の多くはVAのEDで生じており（60%）、Community Careの利用がより一般的とされる男性退役軍人の傾向とは対照的であった。女性退役軍人は、重症度の低い訴えでVAのEDを受診するオッズが有意に高く（OR 1.62、95% CI 1.59–1.64）、行動保健関連疾患でも同様であった（OR 1.10、95% CI 1.06–1.14）。これは、VA内で利用可能な統合的な行動保健サービスに対する選好、あるいはその必要性を反映している可能性がある。
VA利用とCommunity Care利用の予測因子
多変量解析により、以下の重要な因子が同定された。
- 人種・民族: 人種・民族的マイノリティに属する女性退役軍人は、White女性と比較してVAのEDを利用するオッズが高く、文化的に適切なケアへの依存、あるいは地域医療へのアクセス障壁を示唆している。
- 社会経済的脆弱性: ホームレスを経験している女性は、VAのEDを利用する可能性が低く（OR 0.90、95% CI 0.86–0.93）、アクセス上の困難、または地域の救急資源の利用を反映している可能性がある。
- 臨床的重症度: 救急医療感受性疾患（emergency care-sensitive conditions）での受診は、VAのEDで生じにくかった（OR 0.61、95% CI 0.60–0.63）。これは、より重症または時間依存性の高い状態ではCommunity Careの利用が促されることを示している。
- 地理的距離: VAのED施設から遠く離れて居住している場合、VAのED利用の可能性は低下し、救急医療を受ける場所を決定する重要な要因として地理的アクセス性が示された。
男性退役軍人との比較
男性退役軍人も両方の医療提供体制を利用しているが、女性退役軍人は特定の病態でVAのEDに相対的に多く見られる。重症度や行動保健受診における差異は、性別特異的なニーズとケアの嗜好を浮き彫りにしている。
ケア調整とサービス計画への示唆
利用パターンが混在していることは、特に複数の併存疾患を有する女性に対して継続的なケアを確保するため、VAとCommunity Care提供者間の切れ目のないケア調整の必要性を強調している。両システムにおいて、性別に配慮し、トラウマインフォームドなケアニーズに対する提供者の理解を高めることが重要である。さらに、搬送手段の確保や遠隔医療（telehealth）の活用は、地理的距離という障壁を軽減し得る。
専門家コメント
この包括的分析は、複数のケア場面を含む最新の実臨床データを活用することで、女性退役軍人の救急医療利用に関する重要な知識の空白を埋めている。得られた知見は、臨床的複雑性、社会的決定要因、そして制度的アクセス問題が医療受診経路の形成に深く関与することを強調する、より広範な医療サービス研究とも整合的である。
人種的マイノリティに属する女性におけるVAのED利用増加は、少数者特有の障壁に配慮したVAサービスへの信頼、あるいは地域社会における代替手段の不足を反映している可能性がある。これに対し、ホームレス状態にある女性でVAのED利用が少ないことは、ホームレス退役軍人を対象としたVAプログラムが存在するにもかかわらず、構造的なアクセス障壁を示唆している。この対比は、社会的脆弱性と医療利用の複雑な相互作用を浮かび上がらせる。
臨床医と政策立案者は、女性退役軍人によるVAのEDでの重症度の低い受診が、女性の健康に特化した外来または緊急受診サービスの不足を示している可能性を認識すべきである。VA施設で救急医療経路に行動保健サービスを統合することは、精神保健上の理由による利用増加を説明し得るため、維持・拡充されるべきである。
一方で、本研究は後ろ向き研究であるため因果推論には限界があり、管理データでは患者経験の細かなニュアンスや地域ごとの差異を十分に反映できない可能性がある。女性退役軍人の視点から、受診動機、選好、障壁をさらに明らかにするため、質的研究が求められる。
特に、MISSION法と地理的要因によりCommunity CareのED利用が増加する中で、VAと地域医療の双方の提供者が、性差に配慮したトラウマインフォームドな救急医療に精通していることが極めて重要である。研修と政策の枠組みは、連携、共有プロトコル、データ交換機能を支えるべきである。
結論
過去10年間で、VAサービスを利用する女性退役軍人は倍増したが、救急医療については依然として大半がVAのEDに依存しており、特に重症度の低い症例や行動保健関連疾患でその傾向が強い。しかし、一定割合の女性はCommunity CareのEDを受診しており、その主な規定因子は地理的距離と臨床的緊急性である。
これらの知見は、女性退役軍人の健康アウトカムを最適化するため、VAとCommunity Careの双方を橋渡しする統合ケアモデルの必要性を明確に示している。社会的決定要因への対応、アクセス改善、トラウマインフォームドな救急医療体制の強化を目的とした個別化介入が不可欠である。今後の研究では、ケア調整の新たな取り組みを評価しつつ、利用動向と患者中心アウトカムの継続的なモニタリングを進めるべきである。
参考文献
- Faiz J, Carvalho CJ, Urech T, Wu S, Breland JY, Frayne SM, Washington DL, Cordasco KM, Vashi AA. Where Women Veterans Seek Emergency Care: Patterns and Predictors of VA and Community Emergency Department Use. J Gen Intern Med. 2026 Oct 7. PMID: 42844547.
- Breland JY, et al. Women Veterans’ Health and Healthcare Utilization: A Review of the Literature. Womens Health Issues. 2021;31(5):420-429. PMID: 34323391.
- Washington DL, et al. Enhancing Health Care for Women Veterans: Research Gaps and Priorities. Am J Prev Med. 2020;59(3):356-367. PMID: 32506748.
- Department of Veterans Affairs. MISSION Act Community Care Programs: Improving Access and Quality of Care. 2021. Available at https://www.va.gov/COMMUNITYCARE/programs.asp
