序論
ハーバード大学の科学者たちが実施した最近の研究では、毎日の複合ビタミンサプリメントの摂取が高齢者の記憶力低下を遅らせる可能性があるという有望な証拠が示されました。この研究は、『アメリカ臨床栄養学会誌』の最新号に掲載され、高齢者の認知健康を維持するための栄養戦略に関する増大する証拠の一部となっています。
背景と研究目的
高齢化に伴い、特に記憶力と実行機能における徐々の認知機能低下がよく見られます。世界の人口が急速に高齢化していることから、認知健康を維持する安全で利用可能な介入策を特定することが公衆衛生の優先事項となっています。
ハーバード大学主導の研究では、60歳以上の成人において、毎日の複合ビタミンやカカオエキスのサプリメントが心血管疾患やがんを予防できるかどうか、そしてこれらのサプリメントが認知機能に測定可能な影響があるかどうかを調査することを目的としていました。この広範な試験の一環として、参加者の一部が記憶力と認知機能のテストを受け、潜在的な心理的効果を評価しました。
研究デザインと方法
この研究は、COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) の一部であり、60歳以上の米国人21,442人を対象とした大規模な2×2因子無作為化試験でした。参加者は、カカオエキス（1日500 mgフラバノール）、毎日の複合ビタミン・ミネラル（MVM）サプリメント、両方、またはプラシーボのいずれかに無作為に割り付けられました。
COSMOSの一部として、以下の3つの認知サブスタディが行われました：
- COSMOS-Clinic: 573人がベースラインおよび2年後に対面での認知テストを受けました。
- COSMOS-Mind: 2,158人が年1回電話による評価を受けました。
- COSMOS-Web: 2,472人が3年間にわたり年1回インターネットベースの神経心理学的評価を受けました。
主要な認知アウトカムには、全般的認知機能、エピソード記憶、実行機能、注意が含まれました。記憶力はModRey即時再生テストや言葉の流暢性課題などの標準化されたテストを使用して評価されました。
主要な研究結果
COSMOS-Clinicコホートの分析では、2年間にわたってプラシーボと比較して複合ビタミンサプリメントが全般的認知機能を小幅に改善することが示されました。平均的な差異は、認知老化を2年間遅らせることに相当しました。エピソード記憶の改善は統計的に有意でしたが、実行機能や注意には顕著な変化は見られませんでした。
すべてのCOSMOS認知サブスタディのデータを組み合わせたメタ解析では、複合ビタミンサプリメントが全般的認知機能とエピソード記憶に及ぼす認知効果が確認され、これらの結果の堅牢性が支持されました。
追加の研究もこれらの結果を補強しています：
- 12週間の無作為化プラシーボ対照試験では、複合ビタミンサプリメントが女性の友好的さの向上や70歳以上の男性のストレス反応と情緒的孤独の軽減といった気分関連のアウトカムを改善することが示されました。
- COSMOS-Web補助研究では、毎日の複合ビタミン摂取が1年間と3年間にわたる即時再生記憶を改善し、3.1年間の年齢関連の記憶力低下を逆転させる効果があったことが示されました。
- COSMOS-Mind試験では、3年間の毎日のMVMサプリメント摂取が特に心血管疾患の既往歴のある参加者において、全般的認知機能、エピソード記憶、実行機能を有意に向上させたことが示されました。一方、カカオエキス単独では認知効果は見られませんでした。
高齢者への影響
これらの結果は、定期的な複合ビタミンサプリメントが高齢者の認知健康を維持し、記憶力低下を遅らせるための安全で安価かつ利用可能な戦略となり得ることを示唆しています。
複合ビタミンのどの成分がこれらの利点をもたらしているのかはまだ特定されていませんが、全体的な認知への肯定的な影響は希望的です。これらの研究は、複合ビタミン摂取の認知効果を示す最初の大規模な無作為化臨床試験の一部であることに注意が必要です。
専門家のコメントと今後の方向性
研究の主任研究者でハーバード医科大学教授のジョアン・マンソンは、約2年間の認知老化を遅らせることが意味する重要性を強調しました。これは、高齢化研究における有意義な進歩を代表しています。
しかし、アストン大学の登録栄養士で上級講師のデュアン・ミラーを含む栄養専門家は、現在の証拠は初步的なものであり、これらの結果を確認し、基礎となるメカニズムを理解するためにより対象的な研究が必要であると警告しています。元のCOSMOS試験は主に記憶効果を評価する目的で設計されていなかったため、さらなる研究が必要です。
将来の研究では、異なる民族や社会経済グループに適用できるように、より多様な人口を対象とするべきです。
結論
複数の厳密な研究の集積的証拠は、毎日の複合ビタミンサプリメントが高齢者の記憶力と認知機能を小幅に改善し、認知機能低下の発症を遅らせる可能性があることを示しています。さらなる研究が必要ですが、これらの結果は、健康的な高齢化と認知機能の維持に複合ビタミンを考慮することを支持しています。
参考文献
- Vyas CM, Manson JE, et al. Effect of multivitamin-mineral supplementation versus placebo on cognitive function: results from the COSMOS randomized clinical trial and meta-analysis. Am J Clin Nutr. 2024 Mar;119(3):692-701.
- Docherty S, Wetherell MA, et al. Improvements to mood, stress, and loneliness following 12-week multivitamin supplementation in older adults: a randomized, placebo-controlled trial. Eur J Clin Nutr. 2025 Mar;79(2):126-135.
- Yeung LK, Alschuler DM, et al. Multivitamin Supplementation Improves Memory in Older Adults: A Randomized Clinical Trial. Am J Clin Nutr. 2023 Jul;118(1):273-282.
- Baker LD, Manson JE, et al. Effects of cocoa extract and a multivitamin on cognitive function: A randomized clinical trial. Alzheimers Dement. 2023 Apr;19(4):1308-1319.