ハイライト
1. 米国小児救急部門（ED）で、高リスクインフルエンザ小児患者に対する抗ウイルス薬処方が、COVID-19パンデミック中にパンデミック前と比較して大幅に減少した。
2. 治療ガイドラインが高リスク小児への抗ウイルス薬使用を推奨しているにもかかわらず、処方はパンデミック前に32.2%から、パンデミック後期には15.6%に減少した。
3. 臨床的なインフルエンザ検査と早期症状期間（2日未満）が抗ウイルス薬処方の可能性を高めた。
4. これらの結果は、小児救急部門でのガイドラインに基づいた抗ウイルス薬使用を強化するための対策の緊急性を示している。
研究背景
インフルエンザは、特に5歳未満や重症化のリスクが高い基礎疾患を持つ小児にとって、依然として重要な疾患である。抗ウイルス療法、主にオセルタミビルなどのニューラミニダーゼ阻害薬は、インフルエンザ合併症のリスクが高い小児に対して重症度と入院率を低下させるために推奨されている。救急部門（ED）はしばしば急性小児インフルエンザ管理の入り口となり、この設定での適切な抗ウイルス薬処方の重要性が強調される。
長期的な全国的なガイドラインが高リスク小児集団での早期抗ウイルス薬使用を支持しているにもかかわらず、以前のデータではEDでの処方率が不十分であることが明らかになっていた。2020年に発生したCOVID-19パンデミックは、呼吸器疾患の評価と管理に複雑さを加え、インフルエンザ治療に関する臨床判断に影響を与えた可能性がある。
研究デザイン
この多施設横断的研究では、米国の7つの小児学術病院の救急部門に来院し、インフルエンザ陽性となった18歳未満の小児を対象とした。研究期間は2016年12月1日から2023年6月30日までで、パンデミック前（2016-2020年）とパンデミック後期（2021-2023年）との比較が可能であった。
5歳未満または特定の基礎疾患を持つ小児は、重症インフルエンザのリスクが高いと分類された。主要なアウトカムは、救急部門での抗ウイルス薬処方の割合だった。混合効果ロジスティック回帰分析を使用して、パンデミック後期の抗ウイルス薬処方に関連する要因を探索した。
主要な知見
合計3,378人のインフルエンザ陽性小児が対象となり、中央値年齢は3.9歳（四分位範囲：1.8-7.2歳）だった。そのうち、2,514人（74.4%）が重症インフルエンザのリスクが高いと判定された。
抗ウイルス薬処方は、パンデミック前の32.2%（1,931人のうち622人）から、パンデミック後期の15.6%（583人のうち91人）に大幅に減少し、相対的な減少率は53%だった。この減少は、この集団に対する抗ウイルス薬治療を推奨する臨床ガイドラインが変更されていないにもかかわらず起こった。
パンデミック後期に抗ウイルス薬処方に関連する独立因子には、2日未満の症状期間（調整オッズ比[aOR]：4.08；95%信頼区間[CI]：2.49-6.71）と救急部門での臨床的なインフルエンザ検査（aOR：17.20；95% CI：4.08-72.37）があった。注目に値するのは、年齢が若いことや特定の高リスク条件は、調整モデルでは有意な関連を保たなかったことである。これは、検査と早期来院が基線リスク状態よりも強く処方決定に影響を与えたことを示している。
これらの知見は、パンデミック中の医師の診療パターンの変化を示唆しており、インフルエンザリスクの認識の変化、診断の不確実性の増大、または資源制約が関与している可能性がある。
専門家コメント
この研究は、重症インフルエンザの結果が最も脆弱な小児に対する抗ウイルス薬処方ガイドラインの遵守の低下について重要な懸念を提起している。COVID-19パンデミックが医療の優先順位と臨床ワークフローを変えたものの、他の呼吸器ウイルスがパンデミック対策の緩和後に再び流行する中、インフルエンザの根拠に基づく治療を維持することは依然として重要である。
抗ウイルス薬処方とインフルエンザ検査の強い関連性は、迅速な診断確認が治療決定を導く上で重要な役割を果たしていることを示している。パンデミック中の検査の可用性の制限、迅速な結果の提供、または競合する臨床的需求などの障壁が、抗ウイルス薬使用の減少に寄与した可能性がある。
研究の制限点には、処方に影響を与える可能性のある未測定の混在因子、医師の理由の詳細情報の欠如、および学術小児救急部門に焦点を当てているため他の設定への一般化が制限される可能性がある。ただし、多施設デザインは、異なる地理的地域での観察された傾向の有効性を強化している。
結論
明確なガイドラインが高リスクインフルエンザ小児に対する抗ウイルス薬治療を提唱しているにもかかわらず、この研究は、COVID-19パンデミック中に小児救急部門での処方が大幅に減少していることを明らかにしている。迅速な臨床的なインフルエンザ検査と早期症状期間は、引き続き抗ウイルス薬使用の重要なドライバーである。
医師の教育、最適化された診断ワークフロー、および抗菌薬管理プログラムなどの対策が緊急に必要であり、脆弱な小児集団での重症インフルエンザの結果を軽減するために、ガイドラインに基づいた抗ウイルス薬処方を復元し、強化することが求められている。
今後の研究では、抗ウイルス薬使用の減少の根本的な原因を探り、パンデミック後の呼吸器感染症の進化する状況において、インフルエンザ管理プロトコルを効果的に統合するための戦略を評価するべきである。
資金提供と臨床試験
この研究は、CDCの新ワクチン監視ネットワーク内で行われた。具体的な資金源は報告書に詳細に記載されていない。観察研究のデザインのため、臨床試験の登録は適用されなかった。
参考文献
Stopczynski T, Hamdan O, Amarin JZ, et al. Changes in Antiviral Prescribing for Children With Influenza in US Emergency Departments. JAMA Netw Open. 2025;8(10):e2538729. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.38729
Centers for Disease Control and Prevention. Influenza Antiviral Medications: Summary for Clinicians. Accessed 2025. https://www.cdc.gov/flu/professionals/antivirals/summary-clinicians.htm