序論：慢性気管支炎の診断のジレンマ
慢性気管支炎（CB）は従来、臨床症状により定義されてきました。具体的には、連続2年間で年間3ヶ月以上持続する喀痰性咳嗽です。この定義は数十年間医師たちに役立ってきましたが、主観的であり、しばしば粘液性閉塞性肺疾患の基礎となる生物学的現実を捉えきれていないという問題があります。最近の呼吸器医学の進歩では、気道粘液病変を定量するための客観的バイオマーカーの同定に焦点が当てられています。以前の研究では、総喀痰粘液濃度がCBの信頼できるマーカーであることが確立されていました。しかし、NEJM Evidenceに発表された新しい研究では、より洗練された指標である粘液量定量スコア（MUCQ）が紹介されています。このスコアは、粘液の量と具体的な分子構成の両方を統合しており、臨床医や研究者にとって優れた診断ツールとなっています。
